A falta de apenas unos meses para la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA 2009, dos eventos organizados por la Asociación Omaní de Fútbol en cooperación con la FIFA han puesto de relieve el fútbol playa de manera particularmente atinada.

Como preámbulo, 18 entrenadores y 20 colegiados, dos de ellos árbitros internacionales de fútbol playa, participaron entre el 28 y el 31 de agosto en un curso dedicado a la disciplina. Los instructores Angelo Schirinzi (Suiza), especialista en entrenamiento, y Mohammed Said Al-Shanasi (Emiratos Árabes Unidos), encargado del arbitraje, pudieron así transmitir su experiencia y sus artes a los técnicos locales.

Entre los atentos observadores, destacó la presencia de Sayid Jalid bin Hamed Albusaidi, Presidente de la Asociación Omaní de Fútbol, que inauguró el curso. "La idea de organizar este evento se nos ocurrió a raíz de la victoria de nuestra selección nacional en octubre de 2008 en los Juegos Asiáticos de Beach Soccer celebrados en Bali", explica el patrón del fútbol omaní. "Nos colgamos la medalla de oro con un equipo configurado apenas unas semanas antes del torneo, pues no existía ninguna estructura para desarrollar este deporte. Entonces nos dimos cuenta de nuestro potencial en esta disciplina y decidimos formar árbitros y entrenadores omaníes con los consejos y el apoyo de la FIFA".

La teoría y la práctica
Otro invitado de renombre, el ex internacional marroquí Mustafá El Hadaui, que tomó parte en las Copas Mundiales de la FIFA 1986 y 1994 y hoy entrena a la selección sub-20 y a la selección de fútbol playa de su patria, acudió para aportar su experiencia en un país que él conoce bien, por haber concluido allí su carrera. "Omán presenta las condiciones ideales para este deporte, puesto que, además de playas, hay una fuerte cultura futbolística en toda la nación", reveló el otrora León del Atlas por el micrófono de FIFA.com. "Mi papel, así como el de los demás instructores, es aportar mis conocimientos sobre técnica, entrenamiento y sistema de juego en esta disciplina".

A fin de poner a prueba las lecciones aprendidas, al terminar los cursos se organizó un certamen de fútbol playa, que tuvo lugar el 1 y el 2 de septiembre, en el transcurso del cual cada uno de los entrenadores se ocupó de dirigir a uno de los equipos participantes. Y por supuesto, la competición fue arbitrada por los 20 árbitros que habían asistido al seminario. "Después de dos días de teoría y de pizarra, se pasó a la práctica sobre la arena", nos contaba El Hadaui. "Han estado muy receptivos a lo largo de los cursos, y enseguida han podido aplicar todo lo que se les había tratado de enseñar".

Formación y pasión
La competición congregó a un total de 40 equipos, y varios miembros de la selección nacional de fútbol playa de Omán se sumaron a la fiesta dispersados entre los distintos combinados. Para promover este festival y para contribuir un poco más al desarrollo de fútbol playa en Omán, la FIFA había enviado los materiales para instalar dos canchas de fútbol playa: porterías, postes, líneas y marcas.

En observancia del Ramadán, los partidos se disputaron entre las nueve de la noche y las tres de la mañana, una costumbre común en la región, donde una treintena de torneos de fútbol se suelen organizar durante este periodo del año. En plena noche y amenizada por los compases de los músicos locales, la competición se saldó, todo hay que decirlo, con el triunfo de un equipo entrenado por uno de los participantes en el curso de la FIFA.

El Presidente de la Asociación Omaní, encantado por el éxito de los dos cursos, espera que la formación emparejada con la pasión ayudarán al sultanato a convertirse en una gran potencia de esta disciplina. "Disponemos de 1.700 kilómetros de playas, y los omaníes juegan al fútbol playa diariamente de manera informal", subrayó el mandatario a la conclusión de esta semana tan instructiva como festiva. "A falta de hierba, la arena se ha convertido en nuestro suelo natural. El potencial de desarrollo del fútbol playa es inmenso en nuestro país, y podría ser una buena plataforma de lanzamiento para hacer despegar el fútbol omaní en todas sus vertientes, que es lo que pretendemos".

A guisa de próxima etapa de ese proyecto, Omán hospedará los Juegos Asiáticos de Beach Soccer en 2010, después de ganar la medalla de oro de fútbol playa del certamen en 2008, hito que intensificó un poco más la implicación del país y de su Asociación en este deporte.