La semana pasada, la selección de Costa Rica y la selección de Guatemala ofrecieron un rendimiento espectacular en el Domo Polideportivo de la capital guatemalteca, que les reportó sendas plazas entre el grupo de los ocho equipos clasificados para la primera competición de futsal de los Juegos Panamericanos, que se celebrarán en julio en Río de Janeiro.

Los Ticos, campeones de este torneo triangular de clasificación con dos victorias en dos partidos, han experimentado en los últimos años enormes progresos en una disciplina tan técnica como es el futsal. La selección costarricense se ha convertido en el equipo a seguir en esta edición inaugural del torneo que se celebrará en la capital carioca el próximo verano.

Costa Rica se apresuró a reservar su billete para el festival panamericano con una contundente victoria por 7-4 contra Panamá en su primera partido, el 8 de marzo. Carlos Chávez, Julio Méndez y Júnior Rodríguez marcaron dos goles por cabeza y confirmaron lo que muchos centroamericanos ya sabían: los costarricenses forman un equipo de gran talento y mucho peso en la región.

En su segundo y último partido, Costa Rica se enfrentó a la selección anfitriona, Guatemala, que ya había conseguido la clasificación para Río en la jornada anterior con la aplastante derrota por 12-3 de Panamá, en la que Manuel Adrián Aristondo y Erick Acevedo marcaron sendas tripletas. A pesar de los apuros sufridos en aquel último choque, los Ticos consiguieron imponerse a los Chapines por 4-2, gracias a los goles de Yefrid Ruiz, Danny Aguilar y Júnior Rodríguez. Con esa última victoria, la selección de Costa Rica se proclamó campeona del torneo triangular.

Guatemala, cuya selección absoluta de fútbol está escalando posiciones en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola, logró el pasaporte para Río de Janeiro con un registro de una victoria y una derrota. Por su parte, Panamá cayó eliminada con dos derrotas. Parece que a los Canaleros, a pesar de su vertiginosa ascensión en el fútbol a once, todavía les queda un largo camino por recorrer en la modalidad a cinco.

Con esta clasificación, Costa Rica y Guatemala completan el grupo de ocho equipos que disputará el torneo inaugural de futsal de los Juegos Panamericanos. Allí se encontrarán con el campeón y el subcampeón de la Concacaf, Estados Unidos y Cuba (éste último triunfador en el torneo cuadrangular disputado en la propia isla caribeña), y los colosos sudamericanos Brasil, Argentina, Paraguay y Ecuador.