Junto a los grandes equipos del futsal europeo, orbitan ciertos países con el propósito de clasificarse para el próximo Campeonato Mundial de Futsal de la FIFA  2008. A continuación pasamos revista al torneo internacional celebrado recientemente en Villeneuve d'Ascq, donde se dieron cita Francia, Inglaterra, Rumania y Finlandia.

La primera observación que se puede hacer de estos dos días es que el nivel de los cuatro equipos está cada vez más igualado. Salvo la victoria por 5-2 de Francia sobre Inglaterra, todos los demás partidos se decidieron por un único gol de diferencia. Dado lo reñido del certamen, se puede decir que cualquiera de las cuatro selecciones podría haberse adjudicado los laureles.

El torneo es un buen augurio en especial para el combinado inglés, novato en la escena internacional, que en las últimas semanas ha protagonizado un ascenso fulgurante en su juego. Hace apenas cinco meses, Inglaterra fue literalmente arrasada por Portugal con un marcador humillante (24-1), pero ya entonces  Orlando Duarte , el técnico luso, anunció que el nivel de esta selección pronto mejoraría considerablemente.

Dirigidos por un Graeme Dell visionario, los británicos no dejan de sorprender. ¿Es que su viaje a China Taipei para presenciar el Campeonato Mundial de la FIFA está dando fruto? De lo que no cabe duda es de que los métodos del seleccionador británico sorprenden a propios y extraños. Entre otras iniciativas, Dell acaba de lanzar el programa F30.

El objetivo de este plan es concentrar y entrenar una vez al mes a la élite del futsal inglés. "El grupo F30 es susceptible de variar a lo largo de la temporada en función de los futbolistas que yo pueda llegar a descubrir. Eso genera una cierta competitividad", explica el 'míster' inglés. Y eso se ha visto en este campeonato internacional de Villeneuve d'Ascq, en donde una valiente Inglaterra a punto estuvo de alzarse con la tercera plaza.

Rumanía manda


Sin embargo, este puesto fue para el joven seleccionado finlandés. Después de desembarcar en Francia con ocho debutantes, los pupilos de Matti Willgren libraron una formidable batalla contra Rumanía. Al perder por la mínima antes de arrebatarle el tercer puesto del podio a Inglaterra, los fineses cumplieron de sobra con sus expectativas. "Aún nos queda mucho por aprender, y jugar con estos equipos será un examen excelente", declaraba Willgren antes del torneo. Y que conste que han sacado muy buena nota...

Antes de enfrentarse a Inglaterra en el primer encuentro de su certamen doméstico, los franceses no ponían coto a sus ambiciones: "¿Por qué no ganar este torneo?". Y los Bleus estuvieron a punto de materializar sus ilusiones. Luego de inclinarse en noviembre de 2004 por 1-6 ante Rumanía, los hombres de Pierre Jacky plantaron cara esta vez a los rumanos y sólo capitularon por un único tanto de diferencia.

Al final se cumplió la lógica, pues ya se sabía que Rumanía va siendo cada vez más un valor en alza en el fútbol sala europeo. Dotada de un campeonato de liga profesional, Rumanía aspira actualmente a participar en los grandes acontecimientos internacionales de la disciplina, empezando por el Campeonato Mundial de la FIFA 2008. ¡Hagan sus apuestas, señoras y señores!


Resultados
Martes, 8 de marzo
Francia 5-2 Inglaterra
Finlandia 1-2 Rumanía

Miércoles, 9 de marzo - Finales
Francia 2-3 Rumanía
Finlandia 5-4 Inglaterra

Clasificación final:
1-. Rumanía
2-. Francia
3-. Finlandia
4-. Inglaterra