Todo jugador profesional sabe que el calentamiento es una rutina sagrada antes de entrar a un terreno de juego, bien sea para realizar un entrenamiento o disputar un partido. Estos ejercicios previos ponen a punto el cuerpo para el esfuerzo que se le exigirá después. Un buen calentamiento no sólo mejora el desempeño sino que, más importante aún, ayuda a evitar lesiones.

Por ello, El Centro de Evaluación e Investigación Médica de la FIFA (F-MARC) desarrolló una tabla completa de ejercicios a la que han bautizado como "Los 11+", que se pueden incluir fácilmente en la rutina de todo futbolista profesional y que ayuda a reducir las lesiones si se practica correctamente y de forma regular.

Un estudio publicado en la prestigiosa revista British Medical Journal demostró que "Los 11+" reducen, de hecho, las lesiones totales en un tercio y las lesiones graves casi a la mitad, lo que hasta la fecha es un resultado único en programas de prevención. Este programa se basa en carreras lentas y de velocidad, intercaladas con ejercicios que mejoran la fuerza, el equilibrio, el control de los músculos y la estabilidad central (más información en www.fifa.com/medical).

El ex jugador checo Pavel Nedved es un convencido defensor de esta rutina de calentamiento que practicó en sus más de 19 años de carrera, tal y como explicó en una conversación con el Dr. Jiri Dvorak, Presidente del F-MARC.

Prof. Dvorak: Sr. Nedved, es toda una coincidencia que usted haya triunfado en el Juventus de Turin con el número 11 y que el programa preventivo de FIFA/F-MARC se llame ‘Los11+'. ¿Qué opina de los programas de prevención para jugadores aficionados en general, pero también para los profesionales como usted?
Pavel Nedved: Parece que el 11 es un número vinculado a mi destino (risas). Estoy muy contento de ser parte de este fantástico programa que apoyo totalmente. No sólo para los futbolistas profesionales sino también para los amateur es importante prevenir. Sin duda aconsejaría a los jóvenes que se acostumbren a hacer esta tabla. Estoy convencido de que les ayudará en el desarrollo de sus habilidades futbolísticas y a prevenir lesiones.

Para un futbolista profesional es indispensable tener una buena forma física. ¿Cómo se preparaba usted?
Es cierto que necesitamos mantenernos en buena forma. Eso significa estar siempre preparados a nuestro máximo nivel, no sólo para los partidos, sino para cada entrenamiento también. Y es crucial para el calentamiento previo a los partidos y hacer los ejercicios apropiados de fuerza y estiramientos que preparen el cuerpo en cada entrenamiento.

Fue usted un jugador creativo y tecnicamente brillante de mediocampo. ¿Cuáles cree que son los peligros que corre un futbolista en esa posición?
Naturalmente, la mayor amenaza es el juego duro, particularmente cuando hay fuertes contactos con los oponentes. Las entradas imprevistas e intencionadas por detrás y desde un lado son quizás los lances del juego que un futbolista técnico teme más, asi como el ‘uso' de los codos . Estar muy atento y ser rápido pueden ayudarte a evitarlos. Un jugador técnico debe prepararse para los cambios de ritmo, las aceleraciones... por lo que debe estar muy concentrado, en cuerpo y mente. Y esa concentración en el trabajo debe empezar por el calentamiento, tal y como me enseñaron desde que era joven. Porque esas medidas de prevención te ayudan en cada partido y en cada entrenamiento.

¿Cuándo se habituó a hacer calentamiento antes de entrenar o jugar?
Empecé a jugar en un club local con 5 años. Cuando nos mudamos a Pilsner yo tenía 12 y tuve la suerte de entrar en un muy buen club. Allí tuve un entrenador muy bueno, que nos enseñó a preparar el cuerpo para que estuviera a punto para jugar al fútbol. Era un gran técnico y nos motivaba mucho en el trabajo diario. Los ejercicios de calentamiento se convirtieron en una rutina: estiramientos, fortalecimiento y un calentamiento real antes de cada entrenamiento. Al ser niños creíamos que todo aquello no era necesario, sin embargo, con el tiempo entendí la importancia de preparar el cuerpo para el estrés que supone un partido. Desde pequeño, se convirtió en una rutina automática que he mantenido en toda mi carrera profesional. Y pienso que es importante que todos los niños y las niñas se habitúen lo más temprano posible.

¿Qué consejo le daría a las jóvenes generaciones que le ven como un ejemplo a seguir?
Cuando miro atrás, entiendo que la clave de mi éxito, de ser capaz de jugar a este nivel durante tanto tiempo sin una lesión muscular grave, fueron aquellos cimientos que formé cuando tenía 12 años. Les diría a los jóvenes que mantenga su cuerpo en buena forma, que se preocupen de hacerlo cada día. Según mi experiencia es el buen camino.

¿Dice que no ha tenido ninguna lesión en toda su carrera?
Si hablamos de lesiones musculares, que son probablemente las más frecuentes, no he tenido ninguna contractura o distensión de gravedad, probablemente debido al rutinario programa de prevención. Sin embargo, he sufrido tres lesiones más graves, siempre debido a contactos en un partido con un rival, y en acciones castigadas con falta. Dos veces me lesioné el menisco, y una vez recibí un codazo en la cabeza que me dejó inconsciente y tuve que estar hospitalizado durante 10 días. Un golpe con el codo en la cabeza es muy peligroso y debe ser prohibido en el juego. Por lo demás, he tenido suerte (con lesiones).