La emoción está garantizada. Este domingo el foco de atención se desplazará a Finlandia, donde se va a celebrar el Campeonato Europeo Femenino de la UEFA 2009. En vista del creciente número de selecciones capaces de ocupar la cima de la disciplina, el torneo, que por primera vez convoca a doce combinados nacionales, promete ser más abierto que nunca. Se trata de dar caza al vigente campeón del mundo, Alemania, que se ha ceñido cuatro veces seguidas la corona continental.

Así las cosas, varios equipos pueden albergar esperanzas legítimas de hacer realidad el traspaso de poderes. La ambición no faltará sin embargo a las germanas, quienes, a pesar de estar inmersas en un extenso relevo generacional, siguen siendo el principal favorito por la calidad que atesora en sus líneas. "Nuestro objetivo está muy claro: queremos ser campeonas de Europa", manifestó la seleccionadora Silvia Neid, en señal de aviso a la competencia. "Pero no estamos abonadas al título".

El defensor del título
Si bien la época en la que Alemania era el non plus ultra del fútbol femenino europeo pertenece al pasado, porque otros países se han puesto a su altura, el contingente de Silvia Neid se presentará al certamen como el equipo a batir. La guardameta Nadine Angerer, la comandante de la defensa Ariane Hingst y la delantera Birgit Prinz son auténticas estrellas mundiales que aún gravitan en sus filas. "Creo que estamos bien pertrechadas", reconoce Neid. "La mezcla de veteranía y juventud ha cuajado".

No obstante, hay una cosa clara: el gran objetivo de la nueva escuadra teutona es de hecho la Copa Mundial Femeninga de la FIFA 2011, que tendrá lugar en su territorio. El torneo de Finlandia es una etapa en esa dirección que servirá para medir el grado de madurez de las sucesoras de la "Generación Dorada". Se estima que ahora son más fuertes que en el Torneo Olímpico de Fútbol Femenino disputado en Pekín en 2008, en el que se colgaron la medalla de bronce, pero hace ya mucho tiempo que no son imbatibles. La gran pregunta es si talentos como Fatmire Bajmaraj, Célia Okoyino da Mbabi y Kim Kulig pueden salir de la gran sombra que proyectan Prinz y compañía.

Las aspirantes
Quienes tienen más probabilidades de destronar a Alemania son las suecas. Hasta hace pocos días, el otrora gigante escandinavo, ganador de la última edición de la prestigiosa Copa Algarve, llevaba todo el año invicto, y parecía haber encontrado el mejor camino para revivir sus gloriosas hazañas del pasado. Pero acaba de perder por 1-0 en el ensayo general para el Campeonato Europeo entablado con Noruega, que de esa manera ha realzado sus pretensiones de adjudicarse el título continental. En la apertura del telón del Brupo B, las noruegas se toparán precisamente con las alemanas, lo que permitirá medir las fuerzas respectivas de ambos elencos.

También Inglaterra ha avanzado mucho últimamente, y en estos días luce como una de las mayores potencias en el escenario europeo. Las pupilas de Hope Powell, entre las que destacan seis profesionales de la liga estadounidense, confían en dar el siguiente paso y levantar por primera vez el trofeo europeo, algo que todavía sólo han podido hacer las alemanas (6 veces), las noruegas (2) y las suecas (1). Dinamarca y Francia son otras dos selecciones que bien podrían dar la sorpresa si la suerte les es propicia.

Las tapadas
Mientras Holanda, Ucrania, Islandia, Rusia y la anfitriona Finlandia querrán certificar que han logrado reducir su distancia respecto a las mejores, Italia esperará poder repetir sus tiempos dorados en la década de los noventa, en la que llegó a disputar dos finales continentales. Las mediterráneas pueden darse ánimos con la idea de que el viento sopla a su favor: el año pasado se proclamaron campeonas de Europa en la categoría sub-19.

Jugadora a seguir
El Campeonato Europeo Femenino de 2009 podría ser el torneo de Isabell Herlovsen. Lastrada por su imagen de eterna niña prodigio, la noruega de 21 años se prepara para dar por fin el salto definitivo a la élite mundial. La joven delantera fue la autora del gol en el sorprendente triunfo por 1-0 que Noruega consiguió sobre Suecia hace apenas unos días.

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¿Qué nación se proclamará campeona de Europa? ¿Podrá Alemania ratificar su supremacía continental, o accederá algún otro equipo al trono? Escríbenos lo que piensas.

Grupo A
Finlandia
Ucrania
Dinamarca
Países Bajos

Grupo B
Alemania
Islandia
Noruega
Francia

Grupo C
Suecia
Inglaterra
Rusia
Italia