La Asociación Paraguaya de Fútbol celebró por todo lo alto su centenario y se unió al selecto grupo de asociaciones miembros que han superado la increíble barrera del siglo de existencia.

En fecha tan señalada para la historia futbolística del país, no podía faltar a las celebraciones el Presidente de la FIFA, Joseph S. Blatter. No se trataba simplemente de una invitación a un gran festejo, sino a un viaje a través del tiempo y del desarrollo futbolístico de Paraguay, una nación que adora el deporte rey.

El Presidente de la FIFA estuvo en buenas manos, ya que Óscar Harrison, el Presidente de la Asociación Paraguaya de Fútbol, fue el gran anfitrión de la fiesta. También estuvo en buena compañía, pues compartió la cena oficial con el Presidente constitucional de Paraguay, Nicanor Duarte, el Presidente Honorario de la FIFA, Joao Havelange, el Vicepresidente de la FIFA Julio Grondona, Ricardo Texeira y muchos otros representantes de la Conmebol.

La gala, un acto estupendamente planificado, se dedicó a homenajear a los fundadores del fútbol paraguayo, los triunfadores de los Campeonatos Sudamericanos de 1953 y 1979 y también a la selección nacional que se colgó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Los integrantes de esos tres equipos subieron al podio para recibir el reconocimiento a sus proezas deportivas.

Debido a su apretada agenda, el Presidente de la FIFA sólo pudo permanecer 24 horas en el país, pero encontró tiempo para visitar el museo del fútbol paraguayo, donde rememoró algunos de los momentos futbolísticos más destacados de la nación. El futuro es tan importante como el pasado, por eso la visita del Presidente Blatter a La Libertad, el complejo para el entrenamiento de los equipos juveniles, recién inaugurado, supuso un reconocimiento a los importantes avances que desea protagonizar este país en los próximos años.

La visita del Presidente de la FIFA a algunos miembros del Comité Olímpico paraguayo sirvió como excusa para volver a celebrar la medalla de plata de Atenas. El Presidente Blatter y el Presidente del Comité Olímpico de Paraguay, Ramón Zubizarreta, intercambiaron puntos de vista y comentarios sobre el fútbol en particular y todos los deportes en general.

Joseph S. Blatter dedicó la última mañana de su visita a los proyectos Goal I y II que la FIFA lleva a cabo en Paraguay y constituyen los componentes básicos del futuro futbolístico de la nación. El proyecto Goal I está en funcionamiento desde el principio de la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA en la Zona Sudamericana en 2003, y el proyecto Goal II se convertirá en campo base y de entrenamiento de los equipos juveniles de Paraguay.