La selección nacional de fútbol de Italia, actual campeona del mundo, recibió un nuevo e ilustre homenaje. Giorgio Napolitano, Presidente de la República Italiana, distinguió con el título de Cavaliere Ufficiale de la Orden al Mérito de la República Italiana a cada uno de los 23 jugadores del combinado nacional, en una recepción celebrada el 8 de enero en el Palacio del Quirinal de Roma. El seleccionador Marcello Lippi fue nombrado Commendatore de la misma Orden.

A la ceremonia asistió también el Presidente de la FIFA, Joseph S. Blatter, que aprovechó el viaje a Roma para entonar un "mea culpa" muy especial. En un encuentro con jugadores y directivos italianos, Blatter se disculpó por su ausencia en la entrega de premios de la Copa Mundial de la FIFA 2006, el pasado 9 de julio en Berlín. Por temor a una posible recepción hostil, el dirigente decidió ya antes de la final ceder el protagonismo en el homenaje al campeón del mundo a Lennart Johansson, Presidente de la Comisión Organizadora de la Copa Mundial de la FIFA; Horst Köhler, Presidente de Alemania; y Franz Beckenbauer, máximo responsable del Comité Organizador. "Por este motivo, saludé a los equipos en el túnel de vestuarios antes del partido. No obstante, la historia ha demostrado que fue un error que el Presidente de la FIFA no rindiese tributo a la selección campeona del mundo", aseguró Blatter ante los jugadores y directivos de la Asociación Italiana de Fútbol.

En el citado encuentro, Blatter hizo entrega del Trofeo Lev Yashin al internacional Gianluigi Buffon. El Grupo de Estudios Técnicos de la FIFA concedió esta distinción al guardameta italiano en reconocimiento a su actuación en la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006. La entrega del premio debía haberse llevado a cabo durante la Gala del Jugador Mundial de la FIFA, celebrada el pasado diciembre en Zúrich, pero Buffon decidió no asistir a la ceremonia en señal de luto por el fallecimiento de dos jugadores de la cantera del Juventus de Turín, que perdieron la vida en un trágico accidente acaecido en los campos de entrenamiento del club piamontés.