El día de hoy, martes 16 de septiembre, el Presidente de la FIFA Joseph S. Blatter rindió tributo a su "amigo Madiba" haciéndole un regalo muy especial durante una entrevista privada en la Fundación Nelson Mandela. Para conmemorar el momento histórico en el que el ex Presidente de Sudáfrica y Premio Nobel de la Paz Nelson Mandela alzara emocionado el trofeo después de que se adjudicara la Copa Mundial de la FIFA 2010 a Sudáfrica, el 15 de mayo de 2004, Blatter obsequió a su amigo con una réplica del Trofeo de la Copa Mundial especialmente creada para él.

"Tú eres el verdadero arquitecto de esta Copa Mundial de la FIFA; tu presencia y tu dedicación la hicieron realidad. Ahora, la primera Copa Mundial de la FIFA en suelo africano es ya un hecho, y la Copa FIFA Confederaciones Sudáfrica 2009 - el ensayo general -se celebrará en menos de diez meses", manifestó Blatter mientras le entregaba el trofeo a Mandela. "Recuerdo aquel momento en Zúrich. Es un honor darte la bienvenida hoy aquí. Yo quería que nos reuniéramos y me alegra que haya podido ser. Gracias por este regalo tan especial", dijo Nelson Mandela, quien destinó un lugar especial para el trofeo en su oficina. El Presidente de la FIFA viajó acompañado por el Secretario General de la FIFA Jérôme Valcke y el Embajador de Buena Voluntad de la FIFA Tokyo Sexwale, también administrador legal de la Fundación Nelson Mandela.

Blatter habló con Mandela sobre su itinerario desde que llegara a Sudáfrica el domingo y le confió su convencimiento de que la Copa Mundial de la FIFA 2010 será un evento magnífico. El Presidente de la FIFA habló en particular sobre su visita de esta mañana al ya legendario estadio Soccer City, donde los entusiastas obreros de la construcción le dieron la bienvenida e interpretaron para él "Shosholoza", una canción popular de la región que se ha convertido en una especie de himno de los trabajadores sudafricanos durante las visitas del Presidente de la FIFA a las sedes de la Copa Mundial de la FIFA en Sudáfrica. "Este es el centro de todas las actividades de la Copa Mundial de la FIFA 2010 y estoy sumamente impresionado por la magnitud de las obras en este estadio, que ya cuenta con más de 20,000 asientos. Es fantástico, es grande, es enorme. Es como un templo en el que la gente se congregará en el 2010", dijo Blatter.

Nelson Mandela también se mostró muy contento al escuchar la apreciación del Presidente Blatter sobre el desempeño actual de la selección nacional de Sudáfrica, los Bafana Bafana, mientras que ambos intercambiaron felices recuerdos sobre el glorioso once sudafricano que ganó la Copa Africana de Naciones en 1996 en su propio país. "Ahora el equipo tiene que concentrarse en los preparativos para la Copa Confederaciones de la FIFA del año entrante, cuando competirán contra equipos de la talla del actual campeón mundial Italia, Brasil, EE UU y España, el campeón de Europa. Sudáfrica cuenta con el talento, pero ha llegado la hora de demostrarlo", señaló Blatter.

Posteriormente, Mandela habló con los invitados sobre sus experiencias con el fútbol como estudiante y subrayó que el fútbol es el deporte del pueblo. Resumiendo su breve visita, el Presidente de la FIFA apuntó: "La reunión con mi querido amigo Madiba ha sido el momento más destacado de mi visita a Sudáfrica. Me siento como en casa en esta bella y orgullosa nación. Dios te bendiga y espero verte en el partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA 2010 en el estadio Soccer City el 11 de junio de 2010."