El 1 de abril de 2006, Joseph S. Blatter efectuó su primera visita oficial a Bangladesh. Fue recibido con los tradicionales bailes folclóricos y atravesó una fila de recepción sobre una alfombra floral. Es el segundo Presidente de la FIFA que acude al país: la alegría de la población local era visible en todos los rostros.

Acompañado por S. A. Sultan, Presidente de la Asociación Bangladesí de Fútbol, y Mohamed Bin Hammam, Presidente de la AFC, Joseph S. Blatter se reunió por la mañana con el presidente del país, Iajuddin Ahmed, y posteriormente con el Ministro de Deportes, Mohd Fazlur Rahman. "Para un país tan grande, tan poblado, ¡una joven asociación tiene mucho por hacer! Sé que no resulta fácil poner en marcha un programa, pero es un buen comienzo", subrayó, emocionado por la calurosa recepción ofrecida.

Como anunciaban todos los periódicos regionales, el Presidente de la FIFA inauguró la Copa Challenge de la AFC Bangladesh 2006. Se trata de la primera edición de un torneo en el que participan 16 selecciones emergentes de Asia, que competirán entre sí del 1 al 16 de abril de este año en Bangladesh. El público, apasionado, aclamó a los jugadores, al Presidente y a los directivos. Era un acontecimiento de gran relevancia en el país, y la alegría se vio incrementada aún más por la victoria del los locales sobre Camboya (2-1) en el partido inaugural.

Después de asistir al comienzo del certamen, el Presidente Blatter y Mohamed Bin Hammam se desplazaron el 2 de abril de 2006 a Malé, en las islas Maldivas. Esta visita se realiza en el marco de una gira por los diversos países devastados por el maremoto que se han beneficiado del Fondo de Solidaridad para el Tsunami FIFA/AFC (enlace con la noticia). También es la primera vez que la FIFA va a las Maldivas, cuya asociación está afiliada desde 1986. El Presidente viajará este lunes a Sri Lanka, para continuar luego por Indonesia y Tailandia.