Después de visitar al Presidente de Maldivas y gran amante del fútbol, Maumoon Abdul Gayoom, el Presidente de la FIFA, Joseph S. Blatter, y el Presidente de la AFC y director del grupo de trabajo por las víctimas del tsunami, Mohammed Bin Hammam, prosiguieron su viaje de solidaridad con los países afectados por el tsunami y se desplazaron a Sri Lanka.

Desde Colombo, capital de Sri Lanka, los dos presidentes se trasladaron en helicóptero a la ciudad costera de Kalutara. En una breve ceremonia, se descubrió la placa que marca el inicio de las obras en la ciudad de uno de los 18 centros futbolísticos que se levantarán por todo el país.

El Fondo FIFA/AFC de solidaridad con las víctimas del tsunami aportará los 3 millones de USD necesarios para la construcción, que concluirá a finales de año bajo la supervisión del Jefe de Desarrollo de la FIFA en Colombo, Manilal Fernando.

La delegación conjunta de la FIFA/AFC abandonó el solar del futuro centro de fútbol de Kalutara y se encaminó a la playa de la ciudad por el paseo marítimo, donde la destrucción que causó el maremoto salta a la vista y encoge el corazón.

Una sorpresa muy especial
Ante la presencia de más de mil personas, entre ellos muchos niños procedentes de las dieciocho regiones que se beneficiarán de estos proyectos, Joseph S. Blatter y Bin Hammam inauguraron el recién creado campo de fútbol playa de Kalutara. La ceremonia incluyó un discurso de bienvenida del Presidente de la Asociación Esrilanquesa de Fútbol (FFSL), Thilina Panditharathne, y las alocuciones de Manilal Fernando y de los Presidentes de la FIFA y de la AFC.

Un representante de la región tamil, N. Ediriveerasingham, entregó al Presidente de la FIFA una placa, como símbolo de agradecimiento de parte del Consejo de Deportes Tamil Eelam. En su discurso de entrega, el señor Ediriveerasingham enfatizó que el fútbol puede desempeñar un papel decisivo en la unión de los diferentes pueblos y en la difusión del mensaje de paz entre las varias facciones de la isla.