El fútbol es claramente el deporte número uno en el Congo, seguido del balonmano. Las décadas que van de 1960 a 1980 fueron tiempos de gloria para el fútbol congoleño. Los «Diablos Rojos» participaron seis veces en la Copa Africana de Naciones, ganando en 1972 la medalla de oro en Yaundé (Camerún) y finalizando cuartos en 1974 en El Cairo (Egipto). Acumularon otras coronaciones en los Juegos de la Amistad en 1961 y 1963 (en ambas ocasiones la medalla de plata), en los Juegos Africanos en 1965 (oro), en los Juegos Centroafricanos en 1972 (oro), así como en la Copa UDEAC (oro en 1990, plata en 1984 y 1988). Se clasificaron igualmente para el Campeonato Mundial Sub-17 en 1985 (por invitación), así como en 1991. El fútbol congoleño es asimismo cantera de magníficos futbolistas, aunque muy pocos de ellos hayan podido triunfar en el extranjero, salvo quizás en Francia. Paul Sayal Moukila fue condecorado con el Balón de Oro como mejor jugador africano en 1974.