Al igual que en la mayoría de los países africanos, el fútbol es también en Costa de Marfil el deporte número 1. Los campeonatos en los diferentes barrios, pueblos, escuelas y universidades son una forja de talentos de jóvenes jugadores que logran fichar para los equipos de las divisiones superiores del país, e incluso para clubes en el extranjero. Después de Egipto, Costa de Marfil es la nación que ha conseguido clasificarse el mayor número de veces (15; 10 consecutivas) para la competición final de la Copa Africana de Naciones, ganándola una vez en 1992 en Senegal. Con la clasificación para la competición final de la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006, la selección "A" ha igualado el éxito que consiguieran sus juveniles, los cuales ya han participado en cinco mundiales juveniles sub-20 o sub-17 (1977, 1983, 1993, 1997 y 2003). Otras consagraciones de clubes en el continente (particularmente el Africa Sports y el ASEC-Mimosas) subrayan la eficiente labor de desarrollo que se viene efectuando en la asociación nacional. Numerosos jugadores marfileños han triunfado en ligas extranjeras (especialmente en Francia) y, como ciudadanos con doble nacionalidad, se les ha elegido incluso para la selección nacional francesa (Basile Boli, Kapo, Djibril Cisse, etc.). Laurent Pokou es, hasta la fecha, el máximo goleador de la Copa Africana de Naciones. En 1968 y 1970 anotó en total 14 goles, cinco de ellos en el encuentro contra Etiopía (6-1), disputado en 1970 en Sudán.