Goal Programme - Croatian Football Federation - 2001

El fútbol es el deporte nº 1 en Croacia por su tradición y los éxitos alcanzados. Los primeros clubes, el Football Club of Zagreb (PNISK) y el Croatian Academic Sports Club (HASK), se fundaron en 1903, y el primer partido de la selección nacional croata se disputó en 1907. La asociación nacional de Croacia se afilió por primera vez a la FIFA el 17 de julio de 1941 y, por segunda vez, tras su independencia el 3 de julio de 1992.Sin duda alguna, su mayor triunfo fue la medalla de bronce en la Copa Mundial de la FIFA Francia 1998, además de la victoria del NK Dínamo Zagreb en la final de la Copa de la UEFA contra el Leeds United en 1967. La cantera de talentos croata produjo un sinnúmero de astros que triunfaron en clubes de elite extranjeros, siendo algunos de ellos Davor Suker, Robert Prosinecki, Zvonimir Boban, Dario Simic e Igor Tudor. Algunas de las figuras estelares del pasado fueron Bernard Vukas (Hajduk Split, 59 veces titular del cuadro nacional y elegido el mejor deportista del siglo en Croacia), Frane Matosic (729 goles en 739 partidos del campeonato nacional) y Franjo Wölfl (doce veces máximo goleador del campeonato yugoslavo en las décadas de los 50 y 60). La lista de célebres entrenadores croatas es igualmente larga: Tomislav Ivic (campeón en cuatro países), Miroslav Balzevic (entrenador nacional croata en 1996 y 1998), Mirko Jozic (campeón mundial con la selección nacional sub-20 de Yugoslavia en 1987 en Chile) y Branko Zebec (celebérrimo director técnico en Alemania) forman parte de esta larga lista.

El Presidente de la FIFA Joseph S. Blatter inauguró el 24 de agosto de 2001 en Zagreb la nueva sede de la asociación Croata, adquirida con fondos del programa de asistencia financiera de la FIFA, y renovada con la ayuda de Goal. El fomento del fútbol juvenil tiene una larga tradición en Croacia. Se ha introducido un gran número de nuevos campeonatos en las diversas categorías de edad, y en el fútbol femenino se han alcanzado también algunas mejoras, incrementándose considerablemente el nivel técnico y táctico en los últimos años. Durante la guerra, Croacia se esforzó mucho para mantener activo el deporte, e incluso extendió su apoyo a las asociaciones nacionales más necesitadas, como por ejemplo, la Asociación de Fútbol de Bosnia y Herzegovina, que pudo utilizar temporalmente las localidades de la asociación Croata, pues, en dicha época, no existían posibilidades de comunicación en Sarajevo.