La Asociación de Fútbol de la República de Corea, fundada en 1928, forma parte desde 1948 (constitución del Estado) de la familia del fútbol.  Se conoce poco sobre los inicios del fútbol coreano, aparte del hecho de que participó varias en el torneo olímpico de fútbol, torneo que finalmente organizó como anfitrión. El punto culminante del fútbol coreano fue la organización Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002. El fútbol profesional comenzó en 1983 con dos equipos profesionales y tres de aficionados. Esta es la raíz de la actual Liga K.   Hasta 1997, la liga creció hasta alcanzar 10 clubes y tuvo resonancia internacional debido a la gran calidad de varios jugadores, cuyos nombres muy pronto se popularizaron entre los europeos. Ahí están, por ejemplo, Cha Bum-Kun, Kim Joo-Sung, Ahn Jung-Hwan, quienes supieron granjearse la simpatía de la afición alemana, o Park Ji-Sung, quien triunfó primero en Holanda y luego en Inglaterra, o Hong Myung-Bo, quien después de 4 partidos del Mundial 2002 dirigió a su escuadra hasta la semifinal y concluyó luego su carrera en 2004 en Estados Unidos.