El fútbol es el deporte más popular entre los jóvenes de cinco a diecisiete años. No obstante, los medios informativos (televisión, radio y periódicos) se concentran más en el rugby y en el críquet. La asociación nacional de Nueva Zelanda puede exhibir toda una serie de notables hitos y triunfos: en 1982, la selección nacional participó en la Copa Mundial de la FIFA en España; en 1999 (en México) y en 2003 (en Francia) tomó parte en la Copa FIFA Confederaciones en calidad de campeón continental. La selección sub-17 se clasificó para el Mundial 1997 en Egipto y, en 1999, Nueva Zelanda fue el país anfitrión del mismo campeonato. La nación oceánica no ha generado aún muchos jugadores de renombre internacional. No obstante, uno de ellos es muy conocido en varios países europeos: Wynton Rufer. Jugó muchos años en Suiza y en Alemania, antes de retornar a Nueva Zelanda para dirigir al club Football Kingz de Auckland y colaborar, al mismo tiempo, en el desarrollo del fútbol local.