Rusia es la potencia futbolística líder de la región después de la desmembración de la antigua Unión Soviética. Moscú era ya en la época de la URSS el centro de toda actividad futbolística, y la Rusia actual era la suministradora de la mayoría de los titulares de la selección soviética. Los momentos gloriosos del fútbol soviético fueron las medallas de oro olímpicas en 1956 y 1988, así como las victorias (1956 y 1960) y los segundos puestos (1964, 1972 y 1988) en el Campeonato Europeo. El legendario portero Lev Yashin participó en cuatro Campeonatos Mundiales de la FIFA y se consagró campeón olímpico en 1956, así como campeón europeo en 1960. En 1963 fue condecorado con el Balón de Oro que le acreditaba como mejor jugador de Europa. El trofeo del mejor portero de la Copa Mundial de la FIFA fue nombrado en honor a él. Otras personalidades del fútbol ruso son: Nikita Simonian (campeón olímpico en 1956, y el autor del primer gol soviético en un Campeonato Mundial de la FIFA en 1958), Oleg Salenko (ganador de la Bota de Oro en calidad de máximo goleador de la Copa Mundial de la FIFA EEUU 1994) y Dmitrii Alenichev, ganador de la Copa de la UEFA en 2003 con el FC Porto. Varios entrenadores rusos gozaron igualmente de gran renombre en el extranjero: Gavriil Kachalin (campeón olímpico en 1956), Konstantin Beskov (segundo lugar en el Campeonato Europeo de 1964) y Nikolai Morozov (cuarta plaza en el Mundial de la FIFA en 1966). Finalmente, cabe mencionar al legendario árbitro Nikolai Latyshev, quien dirigió en 1962 la final del Campeonato Mundial de la FIFA entre Brasil y Checoslovaquia.