La omnipresencia del fútbol en Timor Oriental refleja el legado de los portugueses. El Presidente de la República, Xanana Gusmao, se desempeñó alguna vez como guardameta y llevó hasta la capital de su país, Dili, su pasión por el Benefica. Muchos de los clubes de Timor Oriental llevan los nombres de populares clubes portugueses como Benefica y Sporting. "El fútbol es lo más importante en mi país", opina Francisco Kalbualdi, Presidente de la Asociación de Fútbol de Timor Oriental. En la actualidad existen cerca de 200 clubes en el país, de los cuales sólo algunos son realmente competitivos. Los 18 mejores clubes disputan torneos clasificatorios y los ocho primeros conforman la primera liga.