El fútbol no es el deporte número uno absoluto, ya que comparte su popularidad con la hípica y las carreras de camellos, así como con la tradicional cetrería. No obstante, sus equipos representativos aparecen constantemente en las competiciones finales de las categorías de edad más diversas, y pueden enorgullecerse de algunos magníficos resultados, como el segundo lugar en la Copa Asiática de 1996, en la que fueron anfitriones. Los EAU han participado tanto en la Copa Mundial de la FIFA (1990 en Italia) como el los Torneos Olímpicos de Fútbol de 1986 en Seúl. A escala nacional existe, desde 1974, una Primera Liga, cuyos más célebres representantes son los clubes Al-Ahly y Al-Ain, que por lo general se disputan las finales de todos los torneos.