Con dos copas mundiales, dos triunfos olímpicos y diversos títulos de la Copa América, Uruguay es, en una clasificación oficiosa, el tercer equipo del continente sudamericano. Aunque la gran mayoría de estos éxitos se produjeron hace ya algún tiempo, en los últimos años el país ha producido varios jugadores excelentes: Recoba, Zalayeta, Fonseca, etc. Cientos de estos jugadores son transferidos anualmente al extranjero. El trabajo continuo en el ámbito juvenil sirvió para clasificar en 1997 a Uruguay para el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA en Malaisia. Los jugadores de esa época son hoy los puntales del equipo nacional. También los entrenadores uruguayos están solicitados en el mundo: Washington Tabarez, Víctor Púa, etc.