Costa Rica y El Salvador estarán en la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA Dubai 2009 como representantes de la CONCACAF, después de vencer a México (2-2, 2-1 en penales) y a Estados Unidos (5-3), respectivamente, en las semifinales del clasificatorio regional celebrado en Puerto Vallarta (México).

En el duelo más esperado por la afición, el marcador quedó igualado al término de los tres periodos con dos goles de Richard Sterling, por el equipo tico, mientras la escuadra azteca anotó por medio de Isaac Rodríguez y Christopher Flores.

En los penales, México acertó el primero con Ricardo Villalobos, pero erró el segundo con un tiro al poste de Gustavo Rosales. Costa Rica aprovechó sus dos opciones ejecutadas por Jeffrey Chavarría y Enzo Mora.

"Apenas puedo creer que iremos a la Copa del Mundo, pero lo merecemos más que cualquiera. Vencimos a México en su casa y ante cientos de sus aficionados. Estamos entre los 16 mejores del mundo", comentó Chistian Ovares, técnico del cuadro costarricense.

En la primera semifinal, El Salvador se impuso 5-3 a Estados Unidos. La Selecta logró el pase a la final con una tripleta de Agustín Ruiz y un doblete de Francisco Velásquez. Raphael Xexeo, en dos ocasiones, y Yuri Morales marcaron por el conjunto norteamericano.

"Gracias a Dios, lo conseguimos otra vez, no podríamos haberlo hecho sin él. Nuestra principal meta está alcanzada. Ahora es tiempo de disfrutar el torneo y tratar de llevarnos la Copa mañana", dijo Ruiz al consumar el pase a la final.

En el partido por el quinto lugar, Canadá venció 4-3 a Bahamas. Kyle Yamada, con un triplete, y Jason Miniaci, anotaron por el equipo canadiense. Leslie St. Fleur, Eheren Hanna y Gavin Christie, hicieron los goles del cuadro bahameño.

"Este torneo ha sido una maravillosa experiencia para nosotros. Nos sentimos bien de regresar a casa con el triunfo en este último partido", apuntó Yamada.

El domingo, México y Estados Unidos se medirán en el juego por el tercer lugar. Posteriormente, El Salvador y Costa Rica se enfrentarán en la final.