La selección nigeriana se coronó en el torneo clasificatorio de Beach Soccer de la CAF al imponerse por 7-4 a Costa de Marfil en una apasionante final disputada en Durban. Los dos finalistas serán los representantes del continente africano en la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA que se celebra del 16 al 22 de noviembre en Dubai.

Las Super Águilas recuperaron el cetro, que ya habían ostentado en 2007, gracias a una sólida actuación de su defensa y al alarde de buena puntería de su delantera. Isiaka Olawale, con sus 14 goles marcados a lo largo del torneo, fue el máximo anotador de la cita y fue además distinguido como el jugador más valioso.

Pese a perder en la final, Costa de Marfil puede estar más que satisfecha con los resultados obtenidos en Durban ya que después de cuatro años consecutivos terminando en la tercera posición del torneo clasificatorio, por fin ha logrado hacerse con un billete mundialista. Además, su portero Kevin Enam fue premiado como el mejor portero del certamen.

Senegal terminó en el tercer escalón del podio tras derrotar por 6-4 a Egipto en la final de consolación.

Tres grupos, dos billetes
La campeona del certamen había superado con pleno de victorias su paso por el Grupo C, donde se impuso a Egipto (6-5) y Mauritania (0-13). Podría decirse que fue la más dura de las zonas ya que de ahí salió el mejor segundo, los Faraones, que completaron los cruces de semifinales.

Costa de Marfil también completó con dos victorias, aunque bastante más reñidas, su grupo. Venció por idéntico resultado, 7-6, a Sudáfrica y Marruecos. Por su parte, Senegal, fue el líder de la zona B, tras imponerse a Libia en los lanzamientos de penal tras un reñido encuentro que terminó 7-7, y un posterior triunfo ante Mozambique (3-2).

Las semifinales no pudieron ser más ajustadas y emocionantes. Los Leones de Teranga pusieron contra las cuerdas a los nigerianos que a falta de cinco minutos perdían por 6-5. Pero un doblete de Olawale en la recta final, selló el billete mundialista para las Águilas.

"Sabíamos que el país entero estaba pendiente del partido y estábamos desesperados por no perder. Cada uno de nosotros tiene un papel muy importante en el juego que nos hace más fuertes como conjunto. Hemos mejorado en cada partido del torneo y merecemos ir al Mundial", aseguraba radiante el máximo goleador del certamen.

Mucho más sufrió Costa de Marfil para asegurar su presencia en Dubai. A un minuto del final del tiempo regular, Ludovic forzaba una prórroga que pronto se puso de cara gracias al acierto de Djimi, pero el egipcio Do'rom igualaría para llevar la definición a los penales. 

"Hemos luchado por esto durante tanto tiempo... estoy eufórico. Defender los colores de nuestra nación en la Copa Mundial es un sueño hecho realidad", decía Kevin Boris Enam, portero y capitán de Costa de Marfil, y auténtico héroe de la gesta al detener el decisivo penal lanzado por el egipcio Hany.

Resultados

Grupo A
1. Costa de Marfil
2. Marruecos
3. Sudáfrica

Resultados
Marruecos 4-2 Sudáfrica
Costa de Marfil 7-6 Marruecos
Sudáfrica 6-7 Costa de Marfil

Grupo B
1. Senegal
2. Mozambique
3. Libia

Resultados
Libia (3) 7-7 (4) Senegal
Mozambique (1) 6-6 (0) Libia
Senegal 3-2 Mozambique

Grupo C
1. Nigeria
2. Egipto
3. Mauritania

Resultados
Mauritania 0-13 Nigeria
Egipto 10-3 Mauritania
Nigeria 6 -5 Egipto

Semifinales
Senegal 6-7 Nigeria
Costa de Marfil (4) 8-8 (3) Egipto
Marruecos 9-3 Mozambique (partido por el 5º puesto)

Finales
Nigeria 7-4 Costa de Marfil
Senegal 6-4 Egipto (Partido por el 3er puesto)