Ayer
Desde los inicios de la modalidad, en el decenio de 1990, Japón ha formado siempre equipos competitivos, y el reflejo claro de ello se vio en la primera edición de la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA, en 2005, cuando el cuadro nipón —comandado por Ruy Ramos, ahora de nuevo el entrenador— alcanzó las semifinales y terminó en cuarto lugar. Desde entonces, no ha dejado nunca de acceder a la cita mundialista, aunque solo haya vuelto a superar la primera fase en la última edición, en Dubai.
Hoy
A pesar de la fuerza, cada vez mayor, que demuestran los equipos de Oriente Próximo, los japoneses hicieron valer su juego técnico y veloz en la prueba clasificatoria asiática de Muscat, y volvieron a ceñirse los laureles continentales al cabo de una campaña impecable, en la que destacaron los artilleros Take y Wakabayashi.
¿Y mañana?
Para algunos jugadores de la selección japonesa, esta puede ser la última oportunidad de brillar una vez más en la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA. Buena parte de los integrantes del plantel campeón de Asia de 2011 participaron ya en la histórica campaña de 2005, y poco a poco llega el momento de dejar paso a hombres más jóvenes, como Shunsei Yamauchi.
A saber…
Estrellas del pasado
Katsuhiro Yoshii, Eichi Kato
Figuras del equipo
Takeshi Kawaharazuka, Kunihiro Wakabayashi, Shingo Terukina
La clasificación en cifras
A pesar de tener un final feliz, no le resultó fácil a los japoneses ganarse su lugar en Rávenna. Tras imponerse a Siria en su estreno, una caída en la prórroga con Irán la dejó en el segundo lugar del grupo. En cuartos de final, ya no dieron opciones a Bahréin. La clasificación y el título llegaron en dos ajustadas victorias por 2-1, sobre los Emiratos Árabes Unidos en semifinales y ante Omán en la final.
Números que hablan
6: seis años después de dirigir a Japón rumbo a su mejor campaña en la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA hasta la fecha —las semifinales de 2005—, Ruy Ramos ha regresado al puesto de seleccionador. ¿Será una señal de que le aguardan otras semifinales?
