Ayer
Nigeria participa por cuarta vez en la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA, tras las ediciones de Río 2006 y 2007, y la última, Dubai 2009. De las tres que ha disputado hasta ahora, tan solo en 2007 consiguió superar la fase de grupos, y cayó en cuartos de final ante Uruguay. En esta ocasión, al contrario que en la última edición del certamen, Nigeria se presenta en Rávena 2011 sin el cetro de campeona continental del fútbol playa.

Hoy
La selección nigeriana, organizada en torno a la base de jugadores presentes en Dubai 2009, llegará a Italia tras haber participado en la competición preliminar de la CAF en Casablanca (Marruecos) entre el 16 y 19 de junio de 2011. En ella, las Águilas de la Playa avanzaron hasta la final, que perdieron contra Senegal, un rival ya clásico por la supremacía en el continente. Los nigerianos pueden consolarse sabiendo que poseen el mejor jugador de la fase de clasificación: el artillero Isiaka Olawale, quien propulsó el equipo con sus goles.

¿Y mañana?
Nigeria quiere convertirse de nuevo en la fuerza hegemónica del fútbol playa africano, después de la desilusión sufrida en la final continental contra los senegaleses, y Rávena le ofrece una ocasión de oro para lograrlo. Por eso, el seleccionador Adamu Audu ha solicitado a su asociación que le permita empezar los preparativos un poco antes de lo previsto: “Para prepararnos todavía mejor para el Mundial, que es una competición muy especial, mucho más exigente”.

A saber…
Estrellas del pasado
Gabriel Agu (2006), Ifeanyi Onigbo (2006 y 2007).
Figuras del equipo
Isiaka Olawale (delantero).
La clasificación en cifras
A excepción de en la final, Nigeria se impuso en todos los partidos de la fase de clasificación, con 24 goles anotados y 20 encajados.

Números que hablan
9: es el total de tantos que Isiaka Olawale ha marcado en los diez partidos disputados en la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA.