En los corazones del pueblo bereber autóctono de Argelia, hay un rincón especial reservado para el Jeunesse Sportive Kabylie. FIFA.com repasa la trayectoria de un club que representa a esa minoría y que ha hecho historia en la competición de clubes africana.

El nacimiento de una institución
El JS Kabylie fue fundado durante la era colonial, cuando a los equipos musulmanes se les obligaba a jugar en las ligas inferiores. A la sazón, a las autoridades francesas no les agradaba la institución de clubes deportivos a cargo de nativos, pero al final consintieron en otorgar una licencia al grupo dirigido por Said Amrouche, que pretendía restablecer un equipo destinado a los musulmanes de Kabylie tras el cierre del Rapid Club de Tizi Ouzou en la década de 1930.

Así las cosas, el JSK fue inaugurado el 13 de octubre de 1946, pero su impacto inicial fue exiguo. Además dependía de donaciones, y curiosamente llegó a recibir asistencia en forma de equipamientos por parte del Mouloudia y el USM Alger, que en estos días se encuentran entre sus más acérrimos adversarios. No obstante, cuando aún no habían transcurrido diez años desde su formación, el equipo se vio obligado a interrumpir sus actividades durante la Guerra de Liberación, antes de recomponerse en 1962 para competir en la segunda división de la liga argelina.

La forja de una leyenda
El JSK ascendió a la máxima categoría en 1969, bajo la tutela de Ali Benfadah, pero el entrenador francés Jean Lemaitre tomó las riendas durante su primera temporada en primera, en la que sus hombres terminaron en un respetable sexto puesto y alcanzaron los cuartos de final de la competición de Copa. Tres años después ganaron el primero de sus 14 títulos de liga argelinos, récord nacional, al concluir un punto por encima del Hussein-Dey. Al año siguiente se ciñeron otra corona liguera, y se adjudicaron la tercera en 1977.

El JSK hizo su debut continental en 1978 en la Copa de Campeones Africana, pero sucumbió en la fase de cuartos, el ser eliminado por el AS V Club de Zaire por la regla del mayor valor de los goles conseguidos fuera de casa. Cuando el conjunto de Kabylie volvió a ganar la liga argelina en 1980, era conocido con el nombre de JE Tizi-Ouzou. Al año siguiente hizo un recorrido triunfal por la prueba reina y terminó levantando el cetro continental, en cuya final avasalló al AS V Club por un resultado agregado de 5-0. El elenco vencedor fue expertamente conducido por Mahieddine Khalef e inspirado por el talento de Ali Fergani, que andando el tiempo llegaría a capitanear y a entrenar a la selección de Argelia en la Copa Mundial de la FIFA.

Aquél fue el primero de los seis títulos continentales que ostenta el JSK, vencedor del mismo certamen a los penales en 1990, esta vez a las órdenes del técnico polaco Stefan Zywotko. También conquistó la Copa Africana de Campeones de Copa en 1995 y tres Copas Africanas sucesivas a partir del año 2000. Al mismo tiempo, se coronó rey de Argelia con regularidad, y consolidó su rango de club preeminente en el país.

En la actualidad
El JSK ganó la liga de Argelia en 2004, 2006 y el año pasado, en el que cosechó diez puntos más que su rival más inmediato. Sin embargo, el entrenador francés Jean Christian Lang y sus pupilos tienen mucho trabajo por hacer este curso si quieren retener el título.

El estadio
Inaugurado hace 20 años, el estadio 1 de Noviembre,  bautizado así en honor de una fecha histórica de la revolución argelina, tiene una capacidad cercana a las 22.000 localidades. Fue uno de los primeros grandes estadios de África en instalar superficie artificial, y fue sometido a remodelaciones en abril de 2007. El JSK ha disputado sus partidos más importantes en la capital, Argel, donde más de 100.000 espectadores presenciaron el encuentro de vuelta de la final de la Copa Africana de Naciones contra el Etoile du Sahel en 2001.