"Más que un club". Ése era el objetivo de Narcis de Carreras cuanto asumió la presidencia del FC Barcelona en 1968. Aquella frase se convirtió en una declaración de intenciones para un equipo que en sus más de 100 años de historia se ha ganado el respeto y la admiración internacional por sus logros futbolísticos y su decidido compromiso social.

Quizá ni su fundador, el suizo Hans Gamper hubiera imaginado nunca la dimensión que alcanzaría su proyecto. A la larga lista de títulos futbolísticos, hay que sumarles los múltiples éxitos nacionales e internacionales de sus otras 13 secciones deportivas.

El nacimiento de una institución
El Barça nació el 29 de noviembre de 1899, después de que Gamper lograse reunir a 12 aficionados tras publicar un anuncio en la prensa. En las primeras décadas de vida, el club logró afianzarse como una de las sociedades más populares de la región catalana. Los alegres años 20 coincidieron con la primera época dorada del equipo que se instaló en su flamante estadio de Les Corts, y ganó en aquella década su primera liga y cuatro Copas de España.

El suicidio de su fundador, dicen que por la complicada situación económica en la que le dejó el crack del 29, inició una época de vacas flacas de la que los colores blaugrana, sobre cuyo origen circulan varias teorías no contrastadas, resurgieron a mediados de siglo. Durante la dictadura de Franco, el FC Barcelona fortaleció su imagen simbólica asociada a la catalanidad negada por el régimen político vigente en España. Pero, dejemos al margen la política para centrarnos en lo que realmente hizo grande al club.

Se forja la leyenda
La llegada de Ladislao Kubala en 1950 disparó de tal manera el número de abonado que el estadio se quedó pequeño y fue necesario iniciar los trámites para construir un nuevo recinto. Con el húngaro, el club recuperó su pegada pero aquella mítica delantera (Basora, César, Kubala, Moreno y Machón), a pesar de su éxito nacional, no alcanzaba su eclosión internacional definitiva. Después de dos Copas de Ferias consecutivas, su primer asalto a la Copa de Europa llegó en 1961, después de los cinco títulos consecutivos de su acérrimo rival, el Real Madrid. Pero el título fue para el Benfica, y aquella decepción que dejó tocada la moral del club catalán, agudizada por la marcha de Helenio Herrera y Luis Suárez que darían gloria europea al Inter de Milán.

Los blaugrana trataron de recuperar su esplendor con sonados fichajes en los años 70'. El más impactante fue el del holandés Johann Cruyff quien marcaría de forma indeleble la historia de este club, como jugador y entrenador.

En los 80', el club volvió a echar la casa por la ventana con la llegada de Diego Maradona, Bernd Schuster y Gary Lineker, pero el rendimiento de las estrellas no se tradujo en un aluvión de títulos precisamente... Además, vivieron uno de los momentos deportivos más amargos de su historia, al perder, en los penales, su segunda final de la Copa de Europa ante el Steaua de Bucarest en Sevilla en 1986.

El revulsivo volvió a ser Cruyff, ahora como entrenador. El holandés manejó con eficacia un vestuario de estrellas y lo convirtió en el Dream Team. Koeman, Guardiola, Laudrup y Stoichkov, entre otros, deslumbraron por su excelente juego y ganaron cuatro ligas consecutivas. Como guinda, levantaron la primera Copa de Europa del Barcelona con un golazo de falta de Ronald Koeman a la Sampdoria en el Teatro de los Sueños en 1992.

En la actualidad
La época post-Cruyff fue complicada. Bobby Robson y Louis Van Gaal trataron del mantener el listón pero sólo ganaron dos ligas seguidas y una Recopa. Después de ciertos vaivenes en la cúpula directiva, se inició una renovación a todos los niveles. El holandés Frank Rijkaard tomó el mando de un proyecto ilusionante que contaba con figuras de talla mundial como Ronaldinho, Deco y Samuel Eto'o. Su mayor logro fue la segunda Copa de Europa en París, con una notable remontada ante el Arsenal en 2006.

Esta etapa quedó también marcada por una acción solidaria que afianza el lema "más que un club". El Barça firmó un acuerdo con UNICEF según el cual, la camiseta del primer equipo, que nunca había lucido publicidad, llevaría estampado el logo de la organización, sin ninguna retribución económica. Al contrario, el club se comprometió a donar 1,5 millones de euros a proyectos UNICEF.

Luego asumió el mando del banquillo un ex jugador, Josep Guardiola que en tan solo cuatro años en el cargo sumó 14 nuevos títulos a las vitrinas del club. El Barça de Pep, con una pléyade de estrellas liderada por el talento de Lionel Messi ganó 14 de los 19 torneos disputados en el tiempo que el catalán fue su entrenador.

El estadio
Cuando en los 50', el número de socios del Barça se disparó, y el estadio de Les Corts se quedó pequeño, se iniciaron las obras de construcción de un campo nuevo. El Camp Nou fue inaugurado el 24 de septiembre de 1957 y después de sucesivas remodelaciones en su medio siglo de historia, actualmente tiene una capacidad para 98.787 espectadores, y es uno de los cinco recintos deportivos que la UEFA ha catalogado como "Estadio Cinco Estrellas".

Además de los partidos del Barça, en los que el graderío suele lucir impresionantes mosaicos formados por el público, el Camp Nou ha sido escenario de diversas finales internacionales; la más reciente la de la Liga de Campeones de la UEFA de 1999. También acogió, entre otros partidos, la ceremonia inaugural de la Copa Mundial de la FIFA España 1982, y fue sede olímpica para el Torneo de Fútbol en Barcelona 92.

Las futuras y ambiciosas obras de remodelación del mítico estadio han sido adjudicadas al proyecto del arquitecto Norman Foster, y convertirán el recinto en una joya futurista para el club.