El Pohang Steelers es uno de los equipos más laureados de la República de Corea y el más antiguo de la K-League. En sus 35 años de existencia suma cuatro títulos de Liga, dos Copas de la Asociación Coreana y dos Campeonatos Asiáticos de Clubes.

El Pohang también ha aportado más de 50 futbolistas a la selección nacional, como Lee Hoi-Taek, Choi Soon-Ho, Hong Myung-Bo, Hwang Sun-Hong y Lee Dong-Gook. Los colores característicos del club -rayas horizontales rojas y negras- se han convertido en el símbolo de una entidad respetada y temida en su país y en su continente.

Nacimiento del club
Al igual que la mayor parte de los clubes de la K-League, el Steelers fue fundado por una empresa. El hombre que estuvo detrás de su creación fue el primer presidente de la Pohang Iron and Steel Company, Park Tae-Joon. Su deseo de tener su propio equipo de fútbol era tan intenso que puso en marcha un conjunto semiprofesional incluso antes de que la compañía completase su primer circuito de producción de acero en bruto, en abril de 1973.

Al año siguiente el POSCO Dolphins, como se llamó en un principio, ganó la XXII Copa del Presidente, y posteriormente, en 1982, conquistó la segunda división de la liga coreana. A pesar de la decepción que supuso su estreno en la máxima categoría, al terminar en la última plaza, el Dolphins pasó a ser profesional en 1984, y en la campaña siguiente cambió su nombre a Atoms.

El Atoms cumplió y se adjudicó su primer título nacional en 1986, y bajo la dirección de Lee Hoi-Taek, toda una leyenda en el club, añadió un segundo y un tercer trofeo a su palmarés en 1988 y 1992. El dominio del Pohang en el panorama nacional se prolongó con una Copa de la Liga Coreana y una Copa de la Asociación en 1993 y 1996, respectivamente.

Comienza la leyenda
Sin embargo, el club no empezó a causar sensación en el continente hasta modificar nuevamente su nombre, pasando a ser Steelers, en 1997. Fue entonces cuando el equipo de Pohang, ahora entrenado por otro legendario ex delantero, Park Sung-Hwa, alcanzó la final del XVI Campeonato Asiático de Clubes, donde se enfrentó a sus compatriotas del Cheonan Ilhwa Chunma, defensores del título.

El 9 de marzo de 1997, el escenario del duelo fue Kuala Lumpur (Malasia). Ambos rivales, que habían igualado a cero en la fase de grupos, estaban acercándose al final de la prórroga con un 1-1 en el marcador. No obstante, el Steelers sentenció cerca del final, al transformar un penal que le dio la victoria a falta de sólo tres minutos para la conclusión de los 120 ya jugados.

Poco más de un año después, el Pohang alzó su segundo trofeo continental en Hong Kong tras empatar a cero e imponerse en la tanda de penales (6-5) al Dalian Wanda, campeón de China, en la final de 1998. Todos coincidieron en que el formidable trío compuesto por el líbero Hong Myung-Bo, el extremo Park Tae-Ha y el artillero Hwang Sun-Hong fue determinante a la hora de lograr estos dos triunfos consecutivos. Con ese triunvirato en el mejor momento de su carrera, el Steelers pudo disfrutar de una época dorada.

En la actualidad
Después de que estos influyentes veteranos dejasen el club, la estrella del Pohang empezó a decaer, al inicio del nuevo siglo. El equipo no consiguió abandonar los puestos de la zona media de la tabla durante cinco años, tras la marcha del técnico Park en el 2000. El ex internacional de la República de Corea y delantero del Pohang Choi Soon-Ho llegó para reeditar los éxitos del club, pero la trayectoria descendente continuó, acabando en un noveno puesto, su peor registro hasta la fecha en la elite coreana.

Pese a todo, el Pohang seguía siendo considerado una potencia nacional, ya que alcanzó la final de la Copa de la Asociación en 2001 y 2002, para luego ser segundo de la liga dos años más tarde. Aunque había indicios que apuntaban a una recuperación, el club decidió cambiar de preparador la temporada siguiente, sustituyendo a Choi por su primer entrenador extranjero, Sergio Farias. El brasileño, de mentalidad ofensiva, justificó la confianza depositada en él. Implantó su propio estilo de fútbol vistoso, y en 2007, en su tercera temporada al timón, el Steelers ganó su cuarto título de la K-League. Si bien en la campaña siguiente fue sexto, continúa dejándose cautivar por la "magia de Farias", y este año disputa la Liga de Campeones de la AFC en calidad de vencedor de la Copa de la Asociación.

El estadio
El Steelyard abrió sus puertas el 1 de noviembre de 1990 como primer estadio construido específicamente para el fútbol en la República de Corea. El recinto, con capacidad para 25.000 espectadores y erigido en el centro del Complejo Siderúrgico de la POSCO, alberga a un público apasionado, famoso por el ambiente que genera. En 2005 se llevó a cabo una importante remodelación, que afectó desde el césped hasta los vestuarios y el sistema de megafonía. La inclinada segunda cubierta del estadio permite a los asistentes seguir las jugadas desde cerca, independientemente de dónde estén ubicados.