En pocos países de Europa se vive el fútbol con tanto entusiasmo y pasión como en Turquía. Esto se cumple especialmente en Estambul, la ciudad más grande del país. En esta metrópolis de diez millones de habitantes, los jóvenes y los no tan jóvenes vibran con el balón y, del mismo modo que el estrecho del Bósforo divide Estambul en una parte europea y otra asiática, los hinchas locales también se reparten entre los tres grandes clubes de la ciudad: el Besiktas JK, el Fenerbahçe y el Galatasaray SK.

Las emociones de los aficionados de Estambul volverán a dispararse el domingo cuando el Galatasaray reciba al Besiktas en el estadio Ali Sami Yen. El derbi entre los dos rivales locales no sólo resulta siempre un choque rebosante de emoción y pasión, sino que constituye, ya desde 1924, uno de los momentos culminantes de la liga turca y un duelo de gran prestigio.

El balance de enfrentamientos entre ambos conjuntos favorece por ahora al Galatasaray, que se llevó la victoria en 13 de los 30 duelos disputados hasta la fecha. El Besiktas ganó en diez ocasiones, mientras que siete encuentros se saldaron con empate. La pasada temporada, el Galatasaray hizo pleno y ganó en casa por 3-2 en la primera vuelta y 1-2 a domicilio en la segunda. Al final, el equipo rojigualdo se coronó campeón con dos puntos de ventaja sobre el Fenerbahçe y 29 sobre el Besiktas, que ocupó la tercera plaza.

Se trataba del 16º título de liga para el Cim Bom, sobrenombre con el que se conoce al club entre los aficionados, con lo que iguala al Fenerbahçe en triunfos ligueros. El Besiktas "sólo" se ha llevado el gato al agua en 13 ocasiones, aunque puede presumir de ser el club más antiguo de los tres y el decano de Turquía. El Be?ikta? Jimnastik Kulübü, nombre completo del club del barrio obrero del mismo nombre ubicado en la margen europea del estrecho, fue fundado por 24 jóvenes en marzo de 1903, en tiempos del Imperio Otomano.

Las Águilas Negras empiezan con buen pie
A pesar de que en aquella época estaba expresamente prohibido crear clubes deportivos, el Besiktas creció cada vez más rápido y en el año 1911 se fusionó con dos clubes de fútbol de un barrio vecino. En la temporada 1932/33, tras la muerte de Seref Bey, el Presidente del club, el equipo jugó completamente de negro. Dado que su estilo de juego de entonces se comparó con las arremetidas de un águila, los aficionados le dieron el sobrenombre de Kara Kartallar ('Águilas Negras').

El Galatasaray se fundó dos años después que el Besiktas. En septiembre de 1905, los aristócratas del Galatasaray Lycée, en pleno corazón europeo de la ciudad, fundaron el Galatasaray Spor Kulübü. Desde entonces, el Galatasaray se ha convertido, según una encuesta, en el club más popular y exitoso de Turquía, gracias a numerosos títulos nacionales y, especialmente, a meritorios resultados en las competiciones europeas. En el año 2000, el Galatasaray se convirtió en el primer club turco en ganar la Copa de la UEFA, así como la Supercopa de la UEFA, tras derrotar al Real Madrid.

A pesar de todas estas diferencias, Galatasaray y Besiktas también presentan similitudes. De hecho, ambos equipos cuentan en la actualidad con entrenadores europeos. El belga Eric Gerets se sienta en el banquillo del Galatasaray, mientras que el francés Jean Tigana lleva las riendas del Besiktas. El inicio de la presente temporada ha deparado una alegría al técnico galo, puesto que su equipo, campeón de Copa el ejercicio pasado, derrotó al Galatasaray por 1-0 en la final de la Supercopa turca y se llevó así el primer gran duelo del año entre los dos rivales.

Dificultades para el campeón
Sin embargo, la derrota en la Supercopa no supuso el fin de los problemas para Gerets y su equipo. Con sólo una victoria y cuatro empates en los primeros cinco partidos, el vigente campeón de la liga turca es noveno en la tabla tras un titubeante inicio de temporada. Las esperanzas del club se centran ahora en el internacional japonés Junichi Inamoto, que firmó por el Galatasaray al filo del término del plazo estipulado para la contratación de jugadores. En el derbi del domingo, el Galatasaray deberá doblegar al Besiktas, quinto con tres victorias y dos derrotas, si no quiere descolgarse de la lucha por el título.

No obstante, el Besiktas también necesita los tres puntos para no perder la estela del líder Fenerbahçe y para consolidar sus aspiraciones a la victoria final. En el asalto de las Águilas Negras al título desempeñará un importante papel el internacional brasileño Ricardinho, que ha fichado recientemente por el club para dar un nuevo impulso al equipo en la competición. En cualquier caso, el brasileño, que participó en la pasada Copa Mundial de la FIFA, llega al Bósforo con grandes ambiciones. "Nuestro objetivo es ganar la liga, aunque tampoco descuidaremos la Copa de la UEFA. Queremos llegar muy lejos", comenta este atacante de 30 años edad.

El domingo, Ricardinho deberá transformar estas palabras en hechos en su primer derbi de Estambul, ya que, para los aficionados de ambos equipos, pocas cosas resultan más dolorosas que perder un duelo frente a uno de sus rivales locales. Los espectadores que acudan al estadio Ali Sami Yen presenciarán sin duda un partido trepidante.