En el 217º derbi de la ciudad de Zúrich entre el FCZ y el Grasshopper, que se disputará en la última jornada de la Superliga suiza el próximo sábado 30 de mayo de 2009, están en juego goles y puntos, pero más que nada el honor. Porque el campeonato quedó visto para sentencia el pasado fin de semana, cuando el FC Zúrich ganó su duodécimo título nacional. Por su parte, el Grasshopper ocupa el cuarto puesto de la tabla, por detrás del flamante campeón, del Basilea y del Young Boys de Berna.

Es decir que, sea cual sea el desenlace, el nuevo encuentro no tendrá mayores consecuencias. Sin embargo, los dos equipos procedentes del mismo cantón lo pondrán todo sobre el terreno de juego para salir victoriosos del estadio Letzigrund.

Los orígenes
El primer derbi entre estos dos clubes de larguísima tradición tuvo lugar en Zúrich en 1897. Es por tanto uno de los duelos más antiguos entre rivales urbanos fuera del territorio del Reino Unido. Once años antes, en 1886, fue fundado el Grasshopper, que a fecha de hoy sigue siendo el máximo campeón histórico en lo que concierne a títulos de liga. El FC Zúrich fue constituido en 1896.

Al igual que tantos otros partidos entre acérrimos adversarios, el clásico de Zúrich fue anteriormente un enfrentamiento entre agrupaciones de seguidores y estratos sociales diferentes. El Grasshopper ha sido considerado desde tiempos inmemoriales como el club elegante de Suiza. En contraposición, el FCZ era el emblema de la población proletaria y se presentaba como el club de los trabajadores.

En la actualidad, sin embargo, esa distinción apenas es perceptible. La mayor diferencia actualmente acaso resida en el hecho de que el FC Zúrich goza del apoyo de numerosos simpatizantes recién llegados y registra por ello una ligera ventaja en lo que concierne a la cantidad de seguidores.

Algunas cifras
Los hasta ahora 12 títulos de liga y 7 trofeos de Copa del FC Zúrich palidecen ante los 27 y 18, respectivamente, del Grasshopper. Pero, en los últimos tiempos, el FCZ está demostrando que es el más fuerte de los dos. El Grasshopper celebró su último campeonato nacional en 2003. El FCZ se coronó rey de la división de honor helvética en 2006 y 2007, y en 2005 logró introducir otro trofeo de Copa en sus vitrinas.

Hasta hoy, el clásico zuriqués se ha disputado 216 veces. El Grasshopper supera en las estadísticas a su oponente, pero de los diez últimos combates sólo ha podido ganar uno. Su último éxito contra su vecino data de diciembre de 2007.

Leyendas, anécdotas y frases del pasado
Numerosas celebridades del fútbol de antaño intervinieron en los derbis de Zúrich. Es el caso, por ejemplo, del ex seleccionador suizo Jakob Köbi Kuhn, que vistió la camiseta del FCZ. Lo mismo vale decir del Jugador del Siglo de Oceanía, Wynton Rufer, que sigue recordando con agrado las citas entre ambos clubes: "Jugar el derbi zuriqués siempre era algo especial, aunque yo perdiera todos los que disputé con el FCZ", señaló Rufer en una entrevista.

El 52 veces internacional suizo Thomas Bickel, ya retirado, se enfundó las dos camisetas a lo largo de su carrera profesional y sabía de qué hablaba cuando manifestó a FIFA.com: "El derbi no es naturalmente un partido cualquiera. Cuando el FC Zúrich juega contra el Grasshopper siempre hay emociones y potencial explosivo. La prensa se vuelca. Toda la ciudad habla del asunto. Hasta los jugadores nos dábamos cuenta de eso".

Actualmente
Desde el domingo pasado, el FC Zúrich es el nuevo campeón y el Basilea el subcampeón. Casualidad: el equipo que entrena Bernard Challandes tiene que dar las gracias por la obtención de su actual título precisamente al Grasshopper, que despachó por 4-1 al principal contendiente de su antagonista, el Basilea. La simultánea victoria a domicilio del FCZ en la parcela del ascendido Bellinzona significó el duodécimo trofeo de liga en la historia del club.

Uno de los factores más determinantes de la reciente coronación del FCZ es su poder ofensivo. Sus delanteros Almen Abdi, Eric Hassli y Alexandre Alphonse se encuentran entre los cinco máximos goleadores de la Superliga helvética. Entretanto, el Grasshopper cerrará la temporada 2008/09 en cuarto lugar como mucho, y por cuarto año consecutivo no podrá clasificarse para las competiciones internacionales.