El "asesino con cara de niño" se ha hecho mayor. Después de una carrera futbolística llena de goles y de éxitos, el ex delantero del Manchester United y de la selección noruega Ole Gunnar Solskjaer se está forjando ahora como entrenador en el equipo filial de los Diablos Rojos.

Con 261 goles en una trayectoria que abarcó 453 partidos, Solskjaer es uno de los futbolistas profesionales más prolíficos de la era moderna. El delantero, hijo de un luchador profesional, comenzó su carrera en el modesto Clausenengen, antes de fichar por el Molde, de la primera división noruega.

Su promedio de 0,74 tantos por encuentro le valió un traspaso al Manchester United por 1 millón y medio de libras, en la que está considerada como una de las adquisiciones más acertadas del ilustre mandato de Alex Ferguson.

Momentos imborrables
Aquellos que visiten Old Trafford hoy podrán fijarse en una pancarta situada en la grada del Stretford End, con la frase "20 LEGEND". El "20" hace alusión al dorsal de la camiseta de Solskjaer en el Manchester United, y la condición de legendario que se le atribuye se debe a su contribución en la final de la Liga de Campeones de la UEFA 1999. A diez minutos escasos del final, cuando el Manchester perdía por 1-0 como consecuencia del gol de falta de Mario Basler en el minuto 6, el noruego salió del banquillo. Diez minutos después, los Diablos Rojos empataron por mediación de Teddy Sheringham, otro suplente, antes de que Solskjaer marcase el tanto de la victoria en el último suspiro del tiempo añadido, ascendiendo para siempre al mítico Olimpo del Manchester United.

"Nunca me canso de responder a preguntas sobre aquel partido", afirmó sonriendo en declaraciones exclusivas a FIFA.com. "Entonces era suplente y, para ser sincero, estaba un poquito frustrado. Tenía muchas ganas de progresar y las cosas no iban bien. Sabía que podía hacer algo y tuve el presentimiento de que algo grandioso me iba a suceder. El entrenador sacó a Teddy Sheringham bastante pronto, pero, aun así, sentía que necesitábamos algo distinto".

"No recuerdo demasiado al respecto, pero al ver el vídeo, sé que cuando salté al campo estaba preparado. Como delantero, tienes que ser optimista y pensar que vas a marcar, pero yo simplemente lo intuía. Antes del encuentro, Jimmy Ryan, uno de los técnicos del equipo, me dijo en el vestuario: ‘Esta noche vamos a ganar'. Y yo le respondí, ‘Sí, ya lo sé. Voy a salir a jugar y a meter un gol'. Y, afortunadamente, ¡eso es lo que pasó! Tanto si hubiera marcado 50 tantos como 500 con el Manchester United, ese gol de la victoria siempre se recordaría, ya que sirvió para ganar la Liga de Campeones de una forma sensacional".

También se saldó con un final apasionante otro de los papeles secundarios de Solskjaer, en esta ocasión en la Copa Mundial de la FIFA Francia 1998, en el último partido de Noruega en la primera fase, contra Brasil en Marsella. El combinado de Mario Zagallo se había adelantado por mediación de Bebeto, pero dos dianas en los últimos diez minutos, obra de Tore Andre Flo y Kjetil Rekdal, dieron a Noruega un histórico triunfo ante los campeones mundiales.

"Formar parte de la única selección que venció a Brasil en la primera fase es algo de lo que estoy muy orgulloso", aseguró. "No marqué y no participé en los goles, pero fue fantástico de todas formas. Lo extraño de ese partido es que antes, Kjetil, que era mi compañero de habitación, me dijo: ‘Ole, esta noche voy a meter un gol de penal en el último minuto'. ¡Y eso es exactamente lo que pasó! Así que tal vez haya algo ahí con el tema de los presentimientos y el destino, ¡pero supongo que nunca lo sabremos!".

Actualmente
El 27 de agosto de 2007, Solskjaer anunció que colgaba las botas a los 34 años, después de pasarse las cuatro campañas anteriores atormentado por sus lesiones de rodilla. Entrenó a los delanteros del Manchester United hasta el final de esa temporada, y luego se hizo cargo del equipo filial al comienzo de la presente campaña. Un puesto con el que el noruego está disfrutando; sobre todo porque está adquiriendo una percepción interna única del proceso mental de Ferguson, uno de los mejores entrenadores de este deporte.

La manera en la que Alex Ferguson dirige al equipo y lleva personalmente a los jugadores y al club es una fuente de inspiración para mí. Si hay alguien en quien me fijo, es él.

Solskjaer en su nuevo papel de entrenador.

"Ahora gozo lo mismo cuando preparo y afronto los encuentros como entrenador que cuando lo hacía como jugador", señaló. "Estoy disfrutando de veras. Ha sido un cambio importante pasar de manejarte a ti mismo a dirigir a un grupo de jóvenes que necesitan orientación para manejar sus propias carreras, por lo que se trata de un gran reto para mí".

"He tenido la suerte de tener el mismo entrenador durante 11 años como jugador, así como ahora, en el año o dos años que llevo como técnico. La manera en la que [Alex Ferguson] dirige al equipo y lleva personalmente a los jugadores y al club es una fuente de inspiración para mí. Si hay alguien en quien me fijo, es él. Como es lógico, ahora comprendo mejor sus puntos de vista sobre algunas individualidades y sobre cómo perfeccionarlas futbolísticamente; mientras que, cuando yo jugaba, las conversaciones siempre se centraban en mí. Sabe todo lo que hay que saber sobre el fútbol y sobre cómo dirigir a gente diferente, y es fascinante estar a su lado".

A pesar de ser un novato en el banquillo, a Solskjaer le ofrecieron el puesto de seleccionador de Noruega después de la dimisión de Age Hareide, en diciembre de 2008. Sin embargo, rechazó la oferta, pues prefería proseguir su formación en Old Trafford.

"Dije que no a Noruega porque simplemente estoy empezando mi carrera como entrenador", afirmó Solskjaer. "Necesito descubrir si realmente estoy hecho para esto, aunque, lógicamente, ahora estoy disfrutando. Mientras el "jefe" me quiera aquí, me quedaré aquí, pero el principal trabajo que puedes tener como un noruego que vive en Noruega es el de seleccionador nacional. Si se me presenta esa oportunidad en una fase de mi carrera en la que me vea preparado, entonces, lógicamente, la tendré en cuenta, pero de momento necesito perfeccionar mis aptitudes".

Posición: Delantero centro
Clubes: Clausenengen (1990-1994), Molde (1994-1996), Manchester United (1996-2007).
Títulos y distinciones: Liga de Campeones de la UEFA (1999), Supercopa de la UEFA (1999), Copa Intercontinental (1999), Premier League (1997, 1999, 2000, 2001, 2003, 2007), FA Cup (1999 y 2004), Caballero de la Orden de San Olav, First Class(2008).