Toni Polster encandiló al público con sus goles a lo largo de su carrera profesional en Austria, Italia, España y Alemania durante las décadas de 1980 y 1990. En nuestra conversación, se muestra relajado y de buen humor, como es habitual en él.

La aventura futbolística de este vienés comenzó a los nueve años en el club de su ciudad natal, el Austria de Viena, donde pasó su juventud. Tras una breve estancia en el Simmeringer SC, regresó al equipo de su niñez, con el que se proclamó campeón de liga tres años seguidos entre 1984 y 1987.

A continuación se mudó al Torino de la Serie A. Al cabo de una temporada en Italia, el delantero fichó por el Sevilla, en cuyas filas se convirtió en uno de los romperredes más peligrosos de la primera división española. Después de pasar por el Logroñés y el Rayo Vallecano, Polster recaló en 1993 en el Colonia, equipo para el que marcó 79 goles en los 150 partidos que disputó durante los cinco años que estuvo en el club. Luego de dos campañas en el Borussia Mönchengladbach, el ariete puso punto final a su brillante carrera como profesional del fútbol en el año 2000 en el Austria de Salzburgo.

Momentos inolvidables
"En España y en el Colonia los hinchas eran sencillamente fantásticos. Creo que yo jugaba igual que mis compañeros de equipo, pero los seguidores siempre me apoyaban y me daban confianza. Por mi parte, procuraba devolverles su apoyo con creces sobre el terreno de juego", recuerda Polster en su conversación con FIFA.com acerca de sus estancias en tierras españolas y renanas.

El austriaco anotó 55 goles en 102 partidos con el Sevilla, promedio que sólo superó en sus primeros tiempos como profesional en el Austria de Viena, donde llegó a sumar 119 tantos en 147 encuentros. Así no es de extrañar que Polster se convirtiera casi siempre en el favorito de la afición.

"Echando la vista atrás, puedo decir que al parecer he hecho muchas cosas bien, porque de otro modo hoy no seguiría teniendo el grado de aceptación del que disfruto ni gozaría de la atención del público. Siempre he sido honesto y respetuoso, y ahora me lo están recompensando", razona el ex internacional en su entrevista.

Polster vistió 95 veces la camiseta de su país. Entre 1982 y 2000, tomó parte además en dos Copas Mundiales de la FIFA e inscribió 44 goles para los suyos, récord histórico de la selección nacional de Austria.

"En 1990 en Italia no tuvimos ninguna opción, porque nos faltó calidad para pasar de la primera ronda. En 1998, en Francia, fue distinto. Entonces sí contábamos con una buena selección. En realidad, habríamos tenido que pasar el primer corte, pero sólo pudimos cosechar dos empates y perdimos contra Italia. Naturalmente que disfrutamos en los Mundiales, pero también atravesamos situaciones difíciles, porque teníamos más de 50 partidos a las espaldas y sólo pudimos disponer de un breve descanso. A eso hay que añadir el mucho tiempo que hacía que no veíamos a nuestras familias. Fue duro meterse mentalmente en el campeonato", recuerda el ex ariete de 1,88 metros de estatura en su charla con FIFA.com.

Polster tiene las ideas muy claras acerca de la actual situación del fútbol de su país. En su opinión, hasta 2014 no se verá la luz al final del túnel. "En Austria nos hemos dado cuenta de que no tenemos nada que hacer con la generación actual. La selección nacional se encuentra en obras, y debe concentrar su atención en la campaña de clasificación para los próximos campeonatos de Europa y del mundo. Pero en 2014 volveremos a estar en un Mundial. Están surgiendo buenos jugadores y confío en que lo haremos mejor", señala Polster optimista de cara a la Copa Mundial de la FIFA que se celebrará en Brasil.

Actualmente
Después de su carrera como futbolista, Polster trabajó cuatro años en la administración de clubes profesionales. El Borussia Mönchengladbach ofreció al austriaco la posibilidad de explorar el campo del marketing. "En Gladbach me empapé bien de los asuntos que rodean al fútbol y aprendí y aproveché un montón de cosas en aquellos tres años y medio. Ahora también he completado con éxito mi formación como entrenador, lo cual redondea mi experiencia profesional", afirma Polster.

Sin embargo, desde su último cargo como Director General del Austria de Viena, el Jugador Austriaco del Año en 1986 y 1997 se ha retirado del deporte y enfoca su atención en otros menesteres. En 2006 apareció su primer álbum de música, Toni Walk, y dos años después siguió su segundo, 12 títulos de campeón. El 19 de junio de 2009, lanzó su tercer disco con el nombre de El tercero.

"Etoy dedicándome muy en serio a la música, como pueden comprobar los que escuchan mis canciones. Al principio la gente se reía pensando: ‘Ahora a éste le ha dado por la música'. Pero muchas personas que vienen a mis conciertos se quedan con la boca abierta y la música les parece buena", nos cuenta el ex futbolista acerca de su nueva pasión.

Polster también cultiva el compromiso social. "Hemos sacado al mercado una colección de camisas. Con el dinero que recaudemos, queremos hacer posible que los preparadores que trabajan en pequeños clubes puedan conseguir un título de entrenador. Mediante esta iniciativa pretendemos apoyar al fútbol austriaco desde la base", nos explica el polifacético vienés.

Por último, le preguntamos si se plantea regresar algún día al mundo del balompié. "En principio, después de mi experiencia en Mönchengladbach y de obtener mi título de entrenador, puedo decir que he hecho de todo en el fútbol. Me veo o como administrador o como entrenador. Austria, sin embargo, es un país pequeño y no es comparable con Alemania. Tengo que esperar a ver qué pasa. Ojalá que algún día tenga ocasión de volver a entrar en el mundo del fútbol", concluye.

Toni Polster

Posición: Delantero

Clubes: Austria de Viena, Simmeringer SC, Torino, FC Sevilla, CD Logroñes, Rayo Vallecano, Colonia, Borussia Mönchengladbach, Austria de Salzburgo  

Selección nacional: 95 partidos (44 goles)

Palmarés: 3 ligas austriacas, 2 participaciones en la Copa Mundial de la FIFA, 2 Premios al Mejor Jugador del Año en Austria