"Mi singularidad es haber dado la vuelta entera alrededor del fútbol", señala a FIFA.com Jorge Valdano. "He sido futbolista en Sudamérica y Europa, en primera y segunda división, jugador en selección y entrenador en equipos modestos como Tenerife y grandes como el Real Madrid. También asumí tareas ejecutivas como director deportivo. Toda esta experiencia vital me ha dado un perspectiva muy global del fútbol".

El argentino nos ofrece un somero resumen de su carrera profesional que inició con 18 años en el Newell's Old Boys. Pero el ex delantero obvia ciertos detalles más que relevantes, que hace esta historia mucho más interesante. Por ejemplo, que él vivió en primera persona el éxtasis al que aspira todo futbolista. "Ganar el mundial siempre te da la idea de culminación. Aquel recuerdo lo guardo muy nítido porque es algo grande que dio sentido al esfuerzo de muchos años".

Valdano formó parte de aquella mítica Albiceleste de Diego Maradona en la Copa Mundial de la FIFA México 1986 y hay una imagen que no se le borra: "Mi gol en la final, el momento en que tomé conciencia que la pelota entraba". (Puedes leer una entrevista más minuciosa sobre su experiencia en México 1986, en el enlace que encontrarás en la columna de la derecha)

Pocos momentos se pueden comparar al instante en que se levanta el bello trofeo que te proclama campeón del mundo, pero el ex futbolista rescata algunos otros recuerdos de sus 16 años de carrera profesional en Newell's Old Boys, Deportivo Alavés (2ª división), Real Zaragoza y Real Madrid. "Fue muy especial haber compartido equipo con la Quinta del Buitre (Ndlr: Emilio Butragueño, Míchel, Martín Vázquez, Manolo Sanchís y Miguel Pardeza). Era una generación que surgía en el Real Madrid de los 80' y yo fui uno de los veteranos que los recibió y pude ganar con ellos dos copas de la UEFA".

Tras colgar las botas en 1987 no se alejó del césped y se preparó como entrenador. En la Casa Blanca le tocó vivir su mejor etapa como estratega. "Llegué en 1994 para frenar la hegemonía del Dream Team de Johan Cruyff. Y logré que el Real Madrid ganase un nuevo campeonato y jugando muy bien al fútbol. Lo considero un gran logro, pero todavía valoro más el hecho de haber llevado al primer equipo a jugadores como Raúl y Guti que marcaron los siguientes años del equipo". En ese banquillo estuvo año y medio, antes de tomar las riendas del Valencia en la temporada 96/97. Más tarde fue director deportivo del Real Madrid entre 200 y 2005.

Puestos a elegir, el polifacético Valdano asegura que el rol más interesante fue, para él, la de entrenador: "Sobre todo porque juega un poco todos los puestos", explica, "tiene que empezar a ser un poco técnico y un poco directivo, y pensar no sólo en los intereses deportivos si no también estratégicos de futuro".

Presente atareado, futuro abierto
"No me persiguen ni los momentos de frustración ni los de gloria, creo que es muy importante saber dar vuelta a la página cuando uno termina su trayecto como futbolista. Quedarse empantanado en la nostalgia es peligroso", sentecia en su habitula discurso, meditado y pausado. Desde su propia experiencia, envía un consejo a lo que cuelguen sus botas: "el día después del final hay que tener el tiempo ocupado. Yo eso lo he logrado".

¡Vaya que sí! Hoy, a sus 52 años, Valdano sigue desde bien cerquita el devenir del mundo del fútbol, pero desde otras posiciones. Vicepresidente de una empresa de recursos humanos que vincula deporte y management; comentarista y columnista de varios medios de comunicación europeos y sudamericanos; conferenciante; escritor; director de la Escuela de Estudios Universitarios del Real Madrid y de la Cátedra Real Madrid, que buscan la profesionalización del deporte. "Estoy ocupado pero en cuestiones que son pocos estresantes comparada con las que desarrollaba en el futbol", asegura quien además ha tenido tiempo de escribir cinco libros, siempre con su deporte favorito como argumento central.

Inquieto por naturaleza, el argentino no descarta volver a probar la adrenalina de los banquillos. "Siempre estoy abierto a alguna oportunidad. Me gusta entrar y salir. Entrar para vivir de cerca una tarea apasionante y salir para recuperar perspectiva".

Sin embargo, es consciente de que lo tiene difícil para acceder a un puesto dulce: el banquillo de la Albiceleste. "Nunca me sentí candidato y me parece natural que para ese privilegio lo sean aquellos que forman parte del futbol argentino. Me he sentido siempre más preparado para formar parte del fútbol europeo que para volver a Argentina", asegura con honestidad.

"Se cumplieron todos mis sueños, pero la carrera de un futbolista no sólo tiene sueños cumplidos sino lucha, frustración, que enseña más que la realización de los sueños". Una lección para la vida de un goleador que ahora utiliza el fútbol para la reflexión y el análisis.

Datos Personales
Posición: Delantero
Clubes (jugador): Newell's Old Boys (1973-75), Deportivo Alavés (1975-79), Real Zaragoza (1979-84), Real Madrid (1984-87).
Clubes (entrenador): Tenerife (1992-94), Real Madrid (1994-96), Valencia (1996-97)
Selección Nacional: 22 (11 goles)
Palmarés: 4 Ligas españolas con el Real Madrid (1986, 87, 88 como jugador, 1995 como técnico), 2 Copas de la UEFA (1985-86), 1 Copa Mundial de la FIFA México 1986, 1 Copa Mundial Juvenil de la FIFA Japón 1979.