Situada en el centro de Honshu, la principal isla de Japón, Toyota es, ¡cómo no!, una urbe dominada por una de las empresas fabricantes de automóviles más importantes del mundo. A finales del siglo XIX, con su antiguo nombre de Koromo, la ciudad se vio abocada a un declive paulatino, conforme disminuía la demanda de su materia prima más importante, la seda virgen. No obstante, desde 1934, año en que se invitó a los fabricantes de automóviles a que construyeran sus fábricas en ella, la zona ha prosperado y ha aumentado de población hasta llegar a los 350,000 habitantes actuales, una cifra 25 veces mayor que en 1930. En 1959, Koromo se convirtió oficialmente en la Ciudad de Toyota.
Rodeada de hectáreas de campos de arroz y de los huertos de hortalizas, melocotoneros y perales de la prefectura de Aichi, en las cercanías de Nagoya, la Ciudad de Toyota está muy lejos de ser sencillamente el enclave de los trabajadores de la industria del automóvil. Cerca de ella, hay un parque nacional, escenario desde el 25 de marzo al 25 de septiembre de 2005 de la EXPO 2005, la feria mundial más importante del siglo XXI. Con la ayuda de la proyección internacional de la empresa, sus residentes se cuentan entre los más tolerantes de Japón, ya que han aprovechado sin cortapisas las oportunidades de viajar continuamente a todos los confines del mundo.
Aunque esté considerada como una de las ciudades del futuro, la zona hinca sus raíces en la historia. Toyota es la sede del clan Matsudaira, desde la que salió Ieyasu Tokugawa para fundar el shogunato Edo (1603-1867). Ieyasu resultó victorioso en la Batalla de Nagakute (1584), una de las campañas militares más importantes de la historia de Japón.
Estadio
El Estadio de Toyota, concluido en 2001 para
celebrar el cincuentenario de la ciudad, es un recinto
exclusivamente futbolístico de vanguardia y cuenta con un techo
retráctil. Destinado para formar parte de las sedes japonesas de la
Copa Mundial de la FIFA 2002, fue finalmente desechado de la lista
definitiva de diez estadios. Con un aforo de 45,000 espectadores,
situados muy cerca del terreno de juego, el estadio tiene fama de
predilecto entre la afición y también entre los jugadores. Durante
la competición, se disputará en él uno de los partidos de
grupos.
Club
El Grampus Eight de Nagoya, uno de los miembros
fundadores en 1992 de la liga japonesa, compuesta por 12 equipos,
celebra en el futurista Estadio de Toyota muchos de sus partidos.
Aunque el club que patrocina Toyota no ha disfrutado en los últimos
tiempos de demasiados triunfos, el Grampus Eight, apodado los
Nobles Bárbaros , cuenta con Arsène Wenger, el entrenador francés
del Arsenal, y con el ex delantero de la selección inglesa Gary
Lineker entre las estrellas que lo han frecuentado.
