Ayer
A fines de la década del 60', el humilde Estudiantes de La Plata desafió el orden establecido en Argentina y en América al ganar tres Copa Libertadores consecutivas, insertándose así en el mapa del fútbol mundial. Aquel equipo que comandaban Carlos Bilardo y Juan Ramón Verón logró su máxima hazaña en 1968, cuando se consagró campeón de la Copa Intercontinental a costa del Manchester United de Bobby Charlton y George Best en el mismísimo Old Trafford de Inglaterra. El Pincha accedió dos veces más a la final a la antecesora de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, pero perdió ambas: en 1969 con el AC de Milán de Italia y en 1970 con el Feyenoord de Holanda.

Hoy
39 años debió esperar Estudiantes para recuperar la Libertadores, y lo hizo de la mano de Juan Sebastián Verón, hijo de la recordada Bruja. Tras un comienzo irregular, con tres derrotas en seis partidos, el León revivió con la llegada de Alejandro Sabella, bajo cuya conducción no volvió a perder. El Pincha superó en la primera etapa a Sporting Cristal, y después terminó segundo en su grupo detrás de Cruzeiro. Luego eliminó sucesivamente a Libertad en Paraguay, a Defensor Sporting y a Nacional en Uruguay. En la final ante Cruzeiro, empató 0-0 en La Plata y se consagró campeón al imponerse 2-1 en Belo Horizonte.

¿Y mañana?
"Está bárbaro lo que conseguimos, lo disfruto mucho y lo voy a seguir festejando. Pero uno siempre quiere seguir logrando cosas importantes. Este club y los jugadores tienen una mentalidad ganadora. Nunca nos conformamos, ni tampoco lo vamos a hacer ahora. El Mundial de Clubes no va a ser fácil, pero ya estamos comprometidos y nos prepararemos para hacer el mejor papel posible", afirmó Verón.

A saber...
Estrellas del pasado
Manuel Pellegrina, Carlos Bilardo, Juan Ramón Verón, Oscar Malbernat, Carlos Pachamé, Rubén Madero, Alberto Poletti, Abel Ernesto Herrera, José Luis Brown, Miguel Ángel Russo, Alejandro Sabella, Edgardo Prátola, Mariano Pavone, Mariano Andújar.

Figuras del equipo
Leandro Desábato (defensor), Cristian Cellay (defensor), Rodrigo Braña (volante), Juan Sebastián Verón (volante), Mauro Boselli (delantero), José Luis Calderón (delantero).

Clasificación en cifras
Estudiantes jugó 16 partidos: ganó 10, empató 3 y perdió 3, con 21 goles a favor y 8 en contra. Boselli fue el máximo artillero de la Copa con 8 tantos, y su arquero Mariano Andújar rompió la marca de mayor cantidad de minutos invicto en la historia del torneo (800).

Números que hablan
16. Es la cantidad de encuentros que disputó Estudiantes para consagrarse campeón. Desde que se impuso el actual sistema de disputa de la Libertadores, en el año 2000, el Pincha es el primer equipo en lograr el título viniendo desde la primera fase.