La Copa FIFA Confederaciones es una competición oficial de la FIFA que se celebra cada cuatro años. Aunque, en los últimos tiempos, se haya descrito en ciertas ocasiones como una especie de ensayo general de la Copa Mundial de la FIFA, no se trata en absoluto de una competición menor. De hecho, por el calibre de sus participantes, es conocida como la "Competición de los Campeones".

En su edición de 2009, los campeones de las confederaciones de Sudamérica, Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, África, Europa y Asia competirán por el trofeo con la selección anfitriona, Sudáfrica.

La Copa FIFA Confederaciones tuvo su origen en la Copa Rey Fahd, una competición a la que sólo era posible asistir por invitación, que enfrentó en 1992 y 1995 a la nación organizadora y anfitriona del certamen, Arabia Saudí, contra tres rivales escogidos. En 1997 se convirtió en certamen oficial de la FIFA con el nombre de Copa FIFA Confederaciones. En 2005, la competición hasta la fecha bienal pasó a organizarse cada cuatro años, siempre el año anterior a la celebración de la Copa Mundial de la FIFA y en el país anfitrión de este certamen.

Alemania ha disputado tan sólo dos Copas FIFA Confederaciones, pese a haber disfrutado de la posibilidad de aparecer en cuatro de ellas. En la edición de 2005, en la que Brasil participaba como campeona de la Copa América y de la Copa Mundial de la FIFA, Argentina ocupó el lugar vacante en calidad de subcampeona de la Copa América. Curiosamente, y pese a su sobrenombre de "Campeón de Campeones", el ganador de la Copa FIFA Confederaciones nunca ha llegado a conquistar la Copa Mundial de la FIFA al año siguiente.

Clasificación
Italia se clasifica automáticamente para la competición por su condición de vigente campeón de la última Copa Mundial de la FIFA, al igual que Sudáfrica por tratarse del anfitrión del torneo.

Cada confederación organiza una competición de clasificación para sus asociaciones nacionales miembros, cuyo formato varía de un continente a otro. La Copa América es valedera como competición preliminar de la CONMEBOL. La primera edición de esta prueba continental se celebró en 1916, un dato que la convierte en el campeonato internacional más antiguo que se disputa en la actualidad. A menudo, la Confederación Sudamericana invita a participar en el certamen a otras naciones, normalmente pertenecientes a su homóloga CONCACAF, pero nunca una selección invitada se ha quedado con el título. Uruguay y Argentina son las grandes potencias hegemónicas de la Copa América, cada una de ellas con 14 títulos. La edición de 2007 se disputó entre los meses de junio y julio en Venezuela. En esta ocasión, los países invitados fueron México y Estados Unidos, y Brasil se coronó como campeón tras imponerse por 3-0 a Argentina en la final.

La primera Copa Oro de la CONCACAF se celebró en 1991 en Estados Unidos. La competición sustituyó al Campeonato CCCF (1941-1961) y al Campeonato de la CONCACAF (1963-1971). Todos los equipos participantes proceden de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe y, entre ellos, México y Estados Unidos ejercen un dominio prácticamente absoluto. Estos dos países han sido los encargados de organizar la Copa Oro desde el año de su inauguración. Ambas selecciones son las grandes dominadoras del certamen y se enfrentaron precisamente en la final más reciente, la de 2007, y en la que se impuso EEUU (2-1).

La Copa Africana de Naciones es un campeonato de periodicidad bienal que enfrenta a los países miembros de la Confederación Africana de Fútbol (CAF). Egipto ha ganado el torneo en cinco ocasiones, más que ningún otro participante, aunque Ghana y Camerún lo siguen de cerca con cuatro títulos por cabeza. La competición se disputó por vez primera en 1957 y, desde entonces, se ha celebrado cada dos años. La fase de clasificación para la Copa de Naciones se convierte siempre en una contienda muy reñida, en la que un total de 52 países pugnan por 16 plazas en la fase final. Ghana organizó la edición en 2008, en la que Egipto repitió su éxito de 2006 y representará a África en la Copa FIFA Confederaciones 2009. 

El Campeonato Europeo de la UEFA, a menudo llamado simplemente "Eurocopa", es el único de estos torneos continentales que utiliza cabezas de serie en su competición preliminar. Dieciséis equipos divididos en cuatro grupos de cuatro integrantes disputan la fase final de la EURO. Alemania es el país que ha participado en más ediciones de la fase final, para la que se ha clasificado diez veces y de la que se ha proclamado campeona en tres ocasiones. El campeón de Europa 2008, que representará al continente en la próxima Copa FIFA Confederaciones, se decidió en Austria y Suiza. España se hizo con el título tras batir a Alemania en la final por 1-0 y sumó su segundo título en esta competición después de 44 años.

La Copa Asiática sirve como competición preliminar de la AFC y su campeón se clasifica automáticamente para la Copa FIFA Confederaciones. La edición de 2007 se disputó en julio en Indonesia, Malaisia, Tailandia y Vietnam. Fue la primera vez que cuatro países organizaron conjuntamente esta competición continental. Tradicionalmente, Irán, Arabia Saudí y Japón han alcanzado un gran éxito en la Copa Asiática, cuyo trofeo han conquistado cada uno de ellos en tres ocasiones. En 2007, Irak se llevó los laureles tras imponerse a Arabia Saudí en la final.