La historia del fútbol en Sudáfrica se remonta a finales del siglo XIX. El primer club del que se tiene noticia se fundó ya en 1879, con el nombre de Pietermaritzburg County. En un principio, el equipo, formado exclusivamente por inmigrantes europeos, entabló partidos contra selecciones militares de las tropas colonizadoras británicas.

Han pasado 17 años desde que Sudáfrica regresó a los escenarios internacionales después de casi tres décadas de ausencia forzosa, consecuencia del apartheid. Durante estos años, la selección nacional del país se ha clasificado para dos fases finales de la Copa Mundial de la FIFA y ha conquistado una Copa Africana de Naciones.

La SAFA es el órgano de gobierno del fútbol en Sudáfrica. Fundada el 8 de diciembre de 1991, es la culminación a un largo proceso de unificación que liberó al deporte en Sudáfrica de las divisiones raciales causadas por el apartheid.

Los clubes sudafricanos son un fiel reflejo del crisol cultural y étnico que identifica del país. La estricta división racial que una vez caracterizó el fútbol profesional pertenece al pasado.

Varias generaciones de estrellas nunca tuvieron ocasión de demostrar su valía en competiciones como la Copa Mundial de la FIFA o la Copa Africana de Naciones, por culpa del apartheid. En los últimos años, Quinton Fortune, Benni McCarthy y Lucas Radebe son algunos de los futbolistas más grandes que ha salido de Sudáfrica

Sudáfrica se cuenta entre los países pioneros del fútbol femenino en África. Sin embargo, en los últimos 15 años, el éxito ha eludido a las sucesivas selecciones nacionales de féminas en las diversas competiciones continentales. El fútbol femenino ya se practicaba en Sudáfrica dos décadas antes del regreso del país a la FIFA en 1991, pero su estructura oficial se estableció definitivamente después de que a la nación se le abrieran de nuevo las puertas de las competiciones internacionales.