El pueblo zulú, su historia y tradición, se ha convertido en parte integral de este crisol de culturas que es Sudáfrica. Los zulúes son descendientes de los pueblos nguni, que emigraron al sur desde la región de los grandes lagos aproximadamente en el año 800 dC. Un hombre llamado Zulu ('Cielo' en el idioma zulú), estableció su particular esfera de influencia y se asentó con su familia en KwaZulu, 'el lugar del cielo'.

Los descendientes de Zulu, los amaZulu ('gente del cielo'), están divididos en diferentes clanes, cada uno gobernado por un jefe. Todos estos clanes forman parte, a su vez, del Reino Zulú, bajo la soberanía de un rey. El rey Goodwill Zwelithini es el actual monarca de la nación zulú.

Shaka Zulu es uno de los reyes zulúes más famosos. Fue apodado "Napoleón Negro" por su dominio de la estrategia y por su crueldad en las batallas. Algunas películas, como Shaka Zulu, se han encargado de divulgar su figura.

En la cultura zulú, la música es un vehículo de comunicación importante, cargado de emociones y capaz de explicar situaciones que las palabras no son capaces de transmitir. Artistas como Johnny Clegg o Ladysmith Black Mambazo la han popularizado en todo el mundo.

Uno de los primeros campeones de la liga negra de fútbol profesional fue el Zulu Royals en 1972. El club cambió su nombre por el de AmaZulu ('los Zulúes'), pero sigue siendo una de las entidades futbolísticas más importantes y con más seguidores de toda Sudáfrica.