Después de la manita que les endosaron a neozelandeses en el debut, los españoles no quieren bajar el ritmo ante Irak. Los asiáticos rescataron un punto en el partido inaugural ante los anfitriones, con algo de fortuna en la recta final, donde los sudafricanos dispusieron de ocasiones clarísimas. La Roja, por su parte, no dio opciones a los kiwis que fueron desarbolados en los primeros 45 minutos por un Fernando Torres en estado de gracia, que anotó el triplete más rápido de esta competición y de la historia de la selección española.

La cita
España vs. Irak
17 de junio, 16h00 (horario local) - Mangaung/Bloemfontein

"Estamos aquí para pasar a la segunda ronda", decía Nashat Akram al terminar el partido con los anfitriones. Los iraquíes se iban relativamente satisfechos con el punto sumado en su debut que les deja en buenas posición para cumplir ese sueño. Con una sólida defensa lograron mantener su portería imbatida y ése será el primer objetivo en su siguiente compromiso ante España. Bora Milutinovic apunta a mantener esa solvente defensa de cinco hombres que resistió estoica ante los Bafana Bafana, confiando alguna oportunidad al contragolpe a su capitán Younis Mahmoud.

Por otra parte, es muy probable que Vicente del Bosque repita la línea de medios, experimental tras la baja de última hora de Andrés Iniesta. La excelente actuación de Albert Riera confirma al jugador del Liverpool como una excelente opción por la izquierda. De hecho, los primeros cinco goles del equipo llegaron por ahí. Sin dudas para completar el ataque, el técnico podría, sin embargo, empezar a hacer alguna rotación en la defensa.

El duelo
Fernando Torres (ESP) vs. Mohammed Kassid (IRQ)

Con una pizca de fortuna y muy buena colocación, el arquero de la selección iraquí se lució en su estreno en el que los sudafricanos Bernard Parker, Katlego Mashego y Teko Modise pusieron a prueba sus reflejos. Kassid respondió con buenas atajadas. Podemos adelantar que el portero del Al Zawraa tendrá mucho trabajo este miércoles y es que la delantera de la Roja está inspirada. Su principal preocupación ha de ser el Niño, que después de anotar tres el primer día, quiere que siga la fiesta. Pero ojo, que David Villa anda picado... acaba de situarse como segundo máximo goleador histórico de España, y viene también de anotar un triplete en el último amistoso ante Azerbaiyán.

¿No nos hemos visto antes?
Irak 2-0 España, 20 de febrero de 1989, Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Arabia Saudí 1989, Taif.
El único antecedente de este duelo se dio en las categorías juveniles. Y puede que el resultado registrado sorprenda a muchos, y es que el combinado iraquí se impuso a la Roja por 2-0. Kareem Wali y Laith Shabib hicieron entonces los goles ante un combinado que contaba en sus filas, entre otros, con Santiago Cañizares y Albert Ferrer, ambos ganarían la Liga de Campeones de la UEFA años después con el Real Madrid y el Barcelona, respectivamente

Números que hablan
13 son las victorias consecutivas que acumula la selección española. Si gana ante Irak empatará con la racha récord que ostentan Australia, Brasil y Francia. Otra marca como complemento a la racha de invictos que puede crecer a 34 encuentros.

¿Sabías que...?
Bloemfontein significa literalmente 'fuente de flores' en holandés. De hecho es una de las ciudades de mayor influencia holandesa del país. Y precisamente en los Países Bajos se instalará la figura del equipo iraquí esta próxima temporada. Akram ha sido fichado por FC Twente, equipo con el que jugará las próximas tres temporadas. A sus 24 años, el centrocampista ya ha disputado más de 70 partidos con la selección, con la que debutó con tan sólo 16 años. Quizá pueda aprender sus primera palabras en holandés en su estancia en la ciudad... aunque tengan un marcado acento sudafricano...

Las frases
"Hemos hecho una apuesta en la selección para ver quién será el máximo goleador en la competición y yo he puesto a Fernando Torres, por lo que voy ganando".
Cesc Fábregas, centrocampista de la selección española.

"Sabemos de la calidad de España y de su estilo, pero tenemos que creer y ser más optimistas".
Bora Milutinovic, técnico de Irak.

"Dentro de esta plantilla podemos sacar muchos onces ideales".
Vicente del Bosque, seleccionador español.

Tu opinión
David Villa fue el máximo goleador de la Eurocopa 2008, ¿crees que Torres puede arrebatarle el honor en esta competición? ¿Por qué jugador te inclinas como Bota de Oro adidas para el torneo?