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El reencuentro entre Portugal y Bosnia-Herzegovina destaca entre los partidos de repesca de la Eurocopa 2012, que adjudicarán las últimas cuatro plazas aún por asignar en el torneo, y a las que aspiran varias selecciones del este de Europa.

Estonia y Montenegro participan por primera vez en esta ronda. Turquía, Croacia, la República de Irlanda y la República Checa, en cambio, son ya viejos conocidos de estos duelos a todo o nada.

Se enfrentan ocho equipos que obtuvieron el segundo puesto de ocho de los nueve grupos de la fase previa. Suecia, como mejor segunda de todas las liguillas, consiguió el acceso directo. Los encuentros de ida se disputarán el 11 de noviembre, y los de vuelta el 15.

El partido destacado
Bosnia-Herzegovina-Portugal, 20:00, estadio de Bilino Polje (Zenica)

Este choque ofrece al conjunto local la oportunidad de enmendar la eliminación sufrida hace dos años a manos de los portugueses (que se impusieron por 1-0 en ambas contiendas) en la repesca de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010™. En esta ocasión, tras un comienzo difícil en el Grupo H, Portugal protagonizó una meritoria remontada, antes de caer en la recta final frente a Dinamarca (1-2). Para estos compromisos decisivos, Paulo Bento podrá contar con su capitán, Cristiano Ronaldo, en gran estado de forma, y con los recuperados Hugo Almeida, Fábio Coentrão y Pepe, que se habían perdido por lesión los dos últimos partidos de la liguilla.

Por su parte los bosnios, bajo la dirección de Safet Susic, se auparon a la segunda posición de su grupo, detrás de Francia, con seis victorias, un empate y tres derrotas. Para cubrir las sanciones de dos defensores, Sasa Papac y Boris Pandza, y la lesión de Mensur Mujdza, el técnico ha convocado a Sanel Jahic, titular en el APOEL de Nicosia, club revelación de la Liga de Campeones de la UEFA.

La previa
República Checa-Montenegro, 20:15, estadio de Letna (Praga)
La República Checa, segunda del Grupo I, a mucha distancia de España y tras superar por muy poco a Escocia, ya no brilla como en los últimos años, pero sigue siendo una formación sólida y experimentada. Es la tercera repesca de la Reprezentace, que venció en la primera a Noruega y perdió la segunda a manos de Bélgica. Michal Bilek, privado de su baluarte defensivo, Tomas Hübschman, espera poder alinear al arquero Petr Cech, con molestias en la nariz.

Montenegro recupera a Branko Boskovic, a quien una lesión había mantenido alejado del equipo desde abril. Será la única modificación de Branko Brnovic en el cuadro que llegó a empatar dos veces contra Inglaterra, a la que puso en apuros hasta el final (0-0, 2-2).

Turquía-Croacia, 20:05, Türk Telekom Arena (Estambul)
Turquía ha participado en cuatro repescas consecutivas desde 2000, con un registro dispar, de dos clasificaciones y otros tantos fracasos, contra Letonia y Suiza. Guus Hiddink podrá contar de nuevo con Caner Erkin, Ozan Ipek y Halil Altintop, aunque se verá obligado a prescindir de Nuri Sahin, Gökhan Zan y Yekta Kurtulus, que aún no están en condiciones de incorporarse a la convocatoria. Los turcos disponen de la ventaja psicológica de su triunfo sobre Croacia en los penales de cuartos de final de la Eurocopa 2008, mientras que los croatas acudirán lastrados por las bajas a la tercera repesca de su historia (dos clasificaciones), debido a las lesiones de Mladen Petric, Ivan Strinic, Niko Kranjcar y Dejan Lovren. Para tratar de compensarlo, Slaven Bilic ha decidido recurrir a los experimentados jugadores del Bayern de Múnich Danijel Pranjic e Ivica Olic.

Estonia-República de Irlanda, 20:45, Le Coq Arena (Tallin)
Desde 1988, la República de Irlanda corre en pos de una clasificación para la Eurocopa, que siempre se le ha escapado por muy poco. Giovanni Trapattoni quizás deba dejar en casa a Shane Long y a Robbie Keane, serias dudas por lesión, cuya ausencia se sumaría a la del sancionado Kevin Doyle. La baja de Keane podría suponer un grave inconveniente para el ataque irlandés, tanto en su faceta de capitán como en la de principal artillero. En cuanto a Estonia, que afronta la primera repesca de su historia, Tarmo Rüütli ha provocado cierta sorpresa al convocar a Andrei Sidorenkov, “olvidado” desde el pasado mes de junio tras la derrota contra las Islas Feroe (0-2), y también al delantero Vladimir Voskoboinikov, que no ha participado en los partidos de la liguilla.

Jugador a seguir
Mirko Vucinic, capitán de la sorprendente selección montenegrina y primer goleador de la historia de su combinado nacional, el 24 de marzo de 2007, contra Hungría (2-1), tiene una presencia imponente en la línea ofensiva de su equipo. El potente delantero del Juventus (1,86 m), fogueado en el exigente Calcio, es capaz de desequilibrar un encuentro con un solo remate. Suma ya 11 tantos en 24 partidos con Montenegro.

Números que hablan:
5: la cifra récord de repescas disputadas por la República de Irlanda, que presenta un balance desfavorable, de cuatro fracasos y una única clasificación, para la Copa Mundial de la FIFA 2002, contra Irán (2-0, 0-1).

La frase
“Si consigo jugar este partido me veré obligado a llevar una máscara, por la lesión en el tabique nasal. Como ya tengo que llevar un casco de protección, voy a acabar pareciéndome a Batman”, Petr Cech, guardameta de la República Checa.

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