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EL RESUMEN DE LA JORNADA – Las últimas cuatro plazas disponibles en la EURO 2012 de la UEFA ya tienen dueño. Croacia, la República Checa, Portugal y la República de Irlanda, vencedoras en los partidos de vuelta de sus respectivas repescas, viajarán el año que viene a Polonia y Ucrania.

Los portugueses se vieron obligados a emplearse a fondo contra Bosnia-Herzegovina, mientras que croatas, checos e irlandeses ganaron con contundencia la ida del viernes pasado, y sólo han tenido que afianzar sus ventajas en la vuelta sin señal alguna de una milagrosa remontada por parte de sus rivales. FIFA.com repasa los últimos y decisivos clasificatorios.

El partido destacado
Portugal 6-2 Bosnia-Herzegovina
Ambas selecciones se conocen a la perfección, no en vano se cruzaron en la repesca para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010™, con victoria de Portugal por 1-0 en la ida y en la vuelta. Sin embargo, Bosnia-Herzegovina ha progresado tanto desde entonces que a punto estuvo de superar a Francia y adjudicarse la primera plaza durante la fase de grupos. El partido de ida, bastante irregular, un adjetivo también aplicable al terreno de juego en el que se disputó, terminó en empate a 0-0 y dejó la eliminatoria completamente abierta para el encuentro de vuelta en Lisboa. Y el partido no decepcionó.

Cristiano Ronaldo, la gran figura del Real Madrid, puso por delante a su país cuando se cumplían los 8 minutos de juego, una ventaja que un cuarto de hora después amplió Nani, su compañero en ataque. Los bosnios, sin embargo, en un derroche de tenacidad, igualaron el marcador desde el punto de castigo poco antes del descanso, por mediación de Zvjezdan Misimovic, el encargado de transformar la pena máxima pitada a Fabio Coentrao por una mano en el área. Cuando Cristiano acertó su segunda diana de la noche, la tercera para los anfitriones, un minuto antes de la expulsión de Senad Lulic por dos amonestaciones consecutivas, el asunto parecía más que acabado para los hombres de Safet Susic. Pero los bosnios volvieron a meterse en el partido, y su capitán, Emir Spahic, volvió a recortar distancias. No obstante, Portugal no estaba dispuesta a tirar la toalla: un doblete de Helder Postiga y un gol de Miguel Veloso entre ambos tantos otorgaron a Portugal por fin la clasificación para la EURO 2012.

Las lecciones del día
Croacia 0-0 Turquía
La semana pasada, el equipo de Slaven Bilic se mostró intratable en Turquía. Tan contundente fue su victoria a domicilio (0-3) que lo único que le tocaba hacer en la vuelta era tratar de no cometer errores. A los turcos, fantásticos y vistosos durante su trayectoria hasta las semifinales de 2008, les esperaba una cuesta difícil de remontar, pero en ningún momento parecieron capaces de reducir el déficit en Zagreb, a pesar de algún que otro balón estampado en los palos. El empate sin goles bastó a Croacia para clasificarse para la competición continental por tercera vez consecutiva, mientras que el seleccionador de Turquía, Guus Hiddink, volvía a sufrir un duro golpe en la repesca después de su fracaso con Rusia en los preliminares de Sudáfrica 2010.

Montenegro 0-1 República Checa
Gol: Petr Jiracek (81’)
La República Checa llegó con una sólida ventaja al partido de vuelta contra Montenegro, un equipo que había apretado las tuercas a Inglaterra durante la fase de grupos. La selección de los Tres Leones no lo tuvo fácil en su viaje a Podgorica, y Montenegro confiaba en que el ambiente frenético que se respira en su feudo le sirviera para dar otra campanada. Sin embargo, los locales no consiguieron emular gestas pasadas, a pesar de haber presionado sin descanso al rival a lo largo de todo el encuentro. Un gol de Petr Jiracek en las postrimerías del partido se sumó a los dos que los checos se aseguraron el viernes en Praga. El combinado de transición que ha armado Michal Bilek terminó segundo de su grupo, por detrás de España, y se impuso a Escocia antes de la repesca, por lo que ahora puede dedicarse a hacer grandes planes para el próximo verano.

República de Irlanda 1–1 Estonia
Goles: Stephen Ward (31’) –para Irlanda- ; Konstantin Vassiljev (57’) –para Estonia-
Dada la cautela que caracteriza a los simpatizantes de la República de Irlanda, muchos de ellos se negaron a creer que su choque contra Estonia estaba ya sentenciado antes de esta noche, pese a que los chicos de verde habían pasado como un rodillo por encima de su rival el viernes pasado (4-0). Su seleccionador, Giovanni Trapattoni, también parecía extremadamente comedido durante los preparativos de este choque, pues no dejaba de repetir que todavía quedaba mucho por hacer en el estadio Aviva. Pese a todo, un gol de Stephen Ward en los primeros compases calmó los nervios incluso del más pesimista, y los irlandeses pudieron por fin dar rienda suelta a una fiesta que de seguro no cesará hasta el final del campeonato. El tanto de la honra de Konstantin Vassiljev en la segunda parte era seguramente lo mínimo que los visitantes merecían después de la batalla sin cuartel que han presentado durante toda su inspirada campaña de clasificación. No obstante, serán los irlandeses y su entrenador italiano quienes estarán presentes cuando comience la fase final.

Jugador destacado
Cristiano Ronaldo (Portugal)
Criticado en ocasiones por no repetir con la selección nacional la forma que derrocha con su club, Cristiano Ronaldo cumple cuando más importa. El portugués inauguró el marcador a los pocos minutos del saque inicial con un soberbio golpe franco de gran clase, y añadió su segundo tanto de la noche, el tercero de Portugal, a la vez que ayudaba a su equipo a conseguir una cómoda victoria con una auténtica exhibición de talento.

El gol de la jornada
Portugal-Bosnia-Herzegovina, Nani (2-0, minuto 24)
Nani, extremo del Manchester United, ha convertido en una costumbre personal el anotar goles sensacionales desde fuera del área. Tras haber exhibido con su club esta facilidad marca de la casa en diversas ocasiones a lo largo de la presente temporada, Nani ha repetido la exhibición para beneficio de su país. El extremo de 24 años se hizo con un balón a unos 25 metros de la meta y descerrajó un cañonazo letal, que dejó sentado al guardameta visitante Asmir Begovic y dobló la ventaja de su equipo.

Números que hablan
2: La República de Irlanda acaba de clasificarse para el Campeonato Europeo por segunda vez en 14 intentos. Su única participación anterior en la competición se produjo en la EURO 1988, cuando acabó tercera de un grupo en el que figuraba su eterna rival, Inglaterra, a la que derrotó por 1-0, y la selección a la postre campeona, Holanda.

¡Que se oiga tu voz!
¿Cuál de estos cuatro últimos clasificados crees que causará mayor sensación en la fase final de Polonia y Ucrania?