España, nueva campeona de Europa, puso fin a 44 años de sequía tras una Eurocopa 2008 marcada por un regreso al espíritu ofensivo, con 77 goles anotados en 31 partidos, lo que equivale a una media de unos 2,5 tantos por encuentro.

Estas estadísticas hacen felices a los apasionados del deporte rey. El Presidente de la UEFA, Michel Platini, resalta que "la gran idea que pueden meterse en la cabeza los entrenadores, es que los equipos que juegan un fútbol ofensivo ganan", al contrario que los que despliegan un juego temeroso. A continuación, FIFA.com ofrece un resumen a todo lo que ha dejado una nueva Eurocopa llena de color y enseñanzas.

Las sorpresas agradables
La consagración de España pone de manifiesto el trabajo de calidad realizado por sus centros de formación. Este grupo, compuesto básicamente por jugadores jóvenes, fue subiendo unido todos los escalones, y no oculta su naciente ambición de cara a la próxima Copa Mundial de la FIFA. Marcos Senna, Cesc Fàbregas y compañía forman un mediocampo muy técnico, poco atlético pero muy dinámico, cuyo fútbol de un toque de balón le ha permitido terminar invicto en la Eurocopa 2008. Además, la Roja encadena una serie de 22 partidos sin conocer la derrota, y está clasificada para la próxima Copa FIFA Confederaciones Sudáfrica 2009.

Rusia y Turquía, eliminadas en semifinales, y Croacia y Holanda, que dijeron adiós en cuartos, marcaron el ritmo de gran parte de la competición, aportando una gran frescura, para algunos mediante el juego y para otros con su esfuerzo. Otro aspecto revelador de este certamen es el de los internacionales que compiten en sus propios países: los cuatro semifinalistas, Rusia, Alemania, España y Turquía, cuentan respectivamente con 22, 19, 18 y 17. Francia, eliminada en la primera fase, tan sólo convocó a 10 hombres que militan en conjuntos de la Ligue 1.

La selección rusa, que fue de menos a más con la entrada en juego de Andrei Arshavin, realizó el partido más completo de la competición en cuartos de final, contra Holanda. El desempeño de los pupilos de Guus Hiddink, unas semanas después de la victoria del Zenit de San Petersburgo en la Copa de la UEFA, ha confirmado la aparición de una generación dorada en la nación eslava.

Turquía, por su parte, hizo gala de una asombrosa resistencia a las órdenes de su "brujo" Fatih Terim, sin bajar nunca los brazos, y culminó remontadas espectaculares, sobreponiéndose a bajas y lesiones. Con 16 tarjetas amarillas y una roja, los turcos fueron el equipo más sancionado de una Eurocopa 2008 ejemplar en lo que atañe a la disciplina. En cuanto a Croacia, protagonizó una primera fase impecable, con un pleno de tres triunfos, uno de ellos contra Alemania (2-1), demostrando que su clasificación a expensas de Inglaterra no había sido ninguna casualidad.

A pesar de su derrota en la final, Alemania fue el único semifinalista de la pasada Copa Mundial de la FIFA que estuvo entre las últimas cuatro selecciones en liza, confirmando así que sigue siendo un valor seguro del fútbol europeo y mundial.

Las decepciones
La Eurocopa 2008 no ha tenido piedad con los equipos que no se han entregado por completo al ataque. De este modo, Grecia, inesperada campeona hace cuatro años, salió por la puerta de atrás, con tres derrotas y un solo gol en su haber. Francia, subcampeona en Alemania 2006, apenas mejoró ese registro, con un empate y dos derrotas, un tanto a favor y seis en contra, pese a sus numerosos delanteros de calidad. La sombra de Zinédine Zidane pesó demasiado, y los jóvenes no lograron reivindicarse. También se esperaba más de los campeones del mundo, víctimas de la lotería de los penales. Italia, huérfana de Paolo Maldini y Alessandro Nesta, aguarda la aparición de una nueva generación de zagueros.

Desilusión también para la República Checa, que sin duda ha pasado una página de su historia, y Rumania, que con un poco más de audacia hubiera podido salir airosa de una liguilla complicada. Por último, los dos países organizadores, Suiza y Austria, no supieron aprovechar la ventaja de jugar ante su público.

Los cinco mejores goles
Esta clasificación tiene en cuenta tanto la calidad del gol como su importancia dentro de un encuentro concreto. Por supuesto, refleja únicamente las preferencias de FIFA.com.

1 - Grecia 0-2 Suecia, 10 de junio en Salzburgo
67': Tras una pared con Henrik Larsson, Zlatan Ibrahimovic inaugura el marcador mediante un tiro descentrado que adquiere una trayectoria perfecta e inusual y se cuela por la escuadra de Antonios Nikopolidis. Los griegos ya no se recuperarán.

2 - Holanda 3-0 Italia, 9 de junio en Berna
32': Tras recibir un pase desde la banda izquierda, gracias a una recuperación de Rafael van der Vaart en su propio campo, Giovanni van Bronckhorst invierte el juego. Envía un centro al segundo palo al que llega Dirk Kuyt quien, de cabeza, devuelve la pelota al primer poste, a la pierna derecha de Wesley Sneijder. Éste bate a Gianluigi Buffon, dando así la puntilla a los campeones del mundo.

3 - Rusia 0-2 España, semifinales, 26 de junio en Viena
73': Un balón bombeado de Cesc Fàbregas supera a la retaguardia rusa y encuentra a Daniel Güiza, máximo goleador de la liga española, que dobla la ventaja de España sorprendiendo a contrapié a Igor Akinfeev con el exterior del pie derecho.

4 - República Checa 1-3 Portugal, 11 de junio en Ginebra
63': Cristiano Ronaldo, anunciado como la gran estrella de la Eurocopa 2008, culmina una magnífica jugada colectiva conducida por João Moutinho y Deco, adelantando a Portugal mediante un disparo seco a la entrada del área. Petr Cech no puede hacer nada.

5 - Croacia 1-1 Turquía, 1-3 PEN, cuartos de final, 20 de junio en Viena
120'+1: En el tiempo añadido de la prórroga, Semih Sentürk conecta con la zurda una volea tras un despeje en largo de Rüstü e introduce el esférico por la escuadra de Stipe Pletikosa.

Las revelaciones
El ruso Andrei Arshavin cautivó a la Eurocopa 2008 por la clase que exhibió en dos partidos, antes de apagarse en la semifinal contra España. El delantero turco Semih Sentürk, los holandeses Robin van Persie y Wesley Sneijder, el croata Luka Modric y los españoles Daniel Güiza, Marcos Senna y Cesc Fàbregas también demostraron su valía.

Las confirmaciones
Otros jugadores lograron confirmar el gran momento por el que pasan en uno de los torneos más importantes. David Villa, que sufrió esta temporada con el Valencia, demostró ser uno de los mejores delanteros europeos con la 'Roja', y junto a Fernando Torres formaron un duo letal al ataque.

También Bastian Schweinsteiger fue la figura por parte de Alemania y dos grandes porteros como Edwin van der Sar e Iker Casillas demostraron ser los mejores guardianes de sus porterías. Y el turco Nihat Kahveci lideró a los suyos a las semifinales de la Eurocopa. El mejor de todos, no obstante, fue Xavi: con su juego inteligente, técnico y ofensivo, el volante del FC Barcelona fue nombrado el Jugador del Torneo Castrol en la UEFA EURO 2008 TM. "Lo elegimos porque creemos que sintetiza el estilo de juego que mostró España a lo largo del torneo, ya sea teniendo el balón, pasándolo o penetrando con él", sintentizó Andy Roxburgh, Director Técnico de la UEFA.

Máximos goleadores
1 - David Villa (ESP), 4 goles
2 - Lukas Podolski (Ale), Roman Pavlyuchenko (RUS), Semih Sentürk (TUR), Hakan Yakin (SUI), 3 goles

Las despedidas
Este torneo también ha supuesto la última participación de varios jugadores con sus combinados nacionales. Los principales son Antonios Nikopolidis y Paraskevas Antzas (Grecia), Lilian Thuram y Claude Makélélé (Francia), Fredrik Ljungberg (Suecia), Rüstü Reçber (Turquía), Jan Koller y Tomás Galásek (República Checa), Pascal Zuberbühler (Suiza) y Edwin van der Sar (Holanda).

La frase
"Encontré una selección, dejo un equipo"
Luis Aragonés, seleccionador de España

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