Teko Modise, la nueva figura del fútbol sudafricano, tiene madera de estrella mundial, y las estadísticas lo señalan como el jugador que mejor ha rendido en los ocho últimos partidos de los Bafana Bafana.

Su mentor, Pitso Mosimane (el segundo de a bordo en el banquillo de Sudáfrica tras el seleccionador, Joel Natalino Santana), está convencido de que lo único que necesita ahora Modise es una oportunidad en Europa, para desplegar todo su talento en un marco más importante.

"Es un genio, y lo bueno de Teko es que es una persona sensata. No ha dejado que la fama se le suba a la cabeza. Es un futbolista, adora este deporte y, si le dan tiempo y recibe una orientación adecuada, va a ser una de las mayores estrellas que surjan del continente africano", declaró Mosimane.

El talentoso centrocampista ejerció de director de orquesta en la histórica victoria de los Bafana Bafana contra la selección africana mejor clasificada, Camerún; un triunfo que simbolizó el comienzo de una nueva era de esperanza para el fútbol sudafricano. Pero una única actuación sólida no garantiza una valoración entusiasta. Por eso, para formarse una opinión válida de Modise, conviene tener en cuenta su historia.

Opiniones desde arriba
Mosimane es, con diferencia, la persona más autorizada para hablar de Modise, ya que fue él quien descubrió al jugador, entonces un chaval, cuando militaba en una categoría semiprofesional. Por entonces, Mosimane todavía ocupaba el banquillo del actual campeón de la liga sudafricana, el SuperSport United. Sin embargo, cuando dejó el SuperSport, Modise también cambió de equipo y recaló al mismo tiempo en uno de los clubes más laureados de Sudáfrica, el Orlando Pirates. Fue un cambio movido por un deseo de mejorar su juego y consolidarse en la elite del fútbol sudafricano, y rápidamente dio fruto.

Jugar en Johannesburgo significa mayor publicidad para un futbolista
Modise y su llegada al Orlando Pirates

"Disfruté mucho de mi etapa en el SuperSport, pero cuando el Pirates contactó conmigo, no podía rechazar una oferta semejante", manifestó Modise a FIFA.com. "El Pirates es uno de los conjuntos más importantes de aquí; es un equipo respetado. Además, pensé que, fichando por el Pirates, mejorarían mis opciones de jugar en la selección. Jugar en Johannesburgo significa mayor publicidad para un futbolista".

En un país donde el deporte trae ilusión a los jóvenes de las zonas más empobrecidas, el pequeño centrocampista considera que el hambre que sintió en los suburbios densamente poblados de Johannesburgo le ha ayudado a convertirse en un futbolista de elite.

"Hacerme mayor no fue fácil para mí", continuó. "Jugábamos al fútbol en la calle, y recuerdo que los sábados y los domingos íbamos a los estadios a ver a nuestros ídolos locales. Allí donde crecí, el fútbol es muy popular; la gente sólo quiere disfrutar de este deporte. Eso nos ayuda a no concentrarnos en algunos de los problemas que afrontamos a diario. A la mayoría de nosotros, nos da algo a lo que aspirar".  

El sueño europeo y el de la Copa FIFA Confederaciones
El magistral centrocampista también es optimista en relación a que la selección sudafricana haga sentirse orgulloso a todo el país en la Copa FIFA Confederaciones 2009.

A la gente le va a encantar Sudáfrica porque es un país magnífico. Creo que vamos a ser unos buenos anfitriones para quienes nos visiten
Modise y los encantos de su país

"Todos estamos deseando que llegue la Copa Confederaciones", señaló. "Sabemos lo que significa para nuestro pueblo; así que es importante que lo hagamos bien ahí. Creo que vamos por el buen camino y que el seleccionador (Santana) ha hecho un buen trabajo a la hora de reconstruir el equipo. A la gente le va a encantar Sudáfrica porque es un país magnífico. Creo que vamos a ser unos buenos anfitriones para quienes nos visiten", añadió.  

A Modise le mueve la ambición de jugar en una de las ligas europeas punteras, pero, con 26 años, es consciente de que el tiempo es un lujo del que no goza. "Creo que ahora mismo estoy preparado para jugar en Europa. Antes tuve unas pocas ofertas, pero decidí quedarme porque quería hacerme famoso en Sudáfrica antes de irme al extranjero. Mi sueño era jugar con los Bafana Bafana y, ahora que ya lo he cumplido, es el momento de soñar con cotas más altas", concluyó.