El gobernador de San Petersburgo, Georgy Poltavchenko, y el legendario delantero brasileño Ronaldinho, que ganó tanto la Copa Mundial de la FIFA™ como la Copa FIFA Confederaciones durante su carrera, inauguraron el parque en la plaza Konyushennaya.

Tras la ceremonia inaugural, Ronaldinho fue conducido hacia otro importante emplazamiento, el centro de venta de entradas de la FIFA, donde se están vendiendo localidades para el torneo a buen ritmo, y donde los aficionados pueden recoger las entradas que hayan adquirido por Internet en es.FIFA.com/tickets.

“Me ha gustado mucho el centro de venta de entradas; estaba muy bien organizado”, declaró Ronaldinho. “Cualquiera que no haya comprado entradas todavía para la Copa Confederaciones tiene una gran oportunidad de hacerlo allí”.

Para los aficionados que decidieron obtener sus codiciadas entradas el sábado por la tarde, resultó una sorpresa increíble llegar y encontrarse con un astro futbolístico mundialmente famoso esperándolos. Kirill, por ejemplo, acudió allí para imprimir su entrada para el partido inaugural y se topó con su futbolista favorito; algo que nunca podría haber soñado.

“¡Ronaldinho es mi ídolo de la niñez!”, exclamó Kirill asombrado. “Para mí, es un dios del fútbol. Tenía más talento que cualquier otro futbolista moderno. ¿Te puedes imaginar lo que significa para mí estrechar su mano y obtener su autógrafo? Ya he comprado también mi entrada para la final de la Copa Confederaciones. Estoy muy contento, ¡y aconsejo a todos que hagan lo mismo!”.

El partido de las Leyendas deleita a todos El Parque de la Copa Confederaciones estaba repleto de superestrellas el segundo día. Al ex mediapunta argentino Pablo Aimar le encomendaron una tarea de especial importancia: de pie junto a la mascota oficial de Rusia 2018, Zabivaka™, el subcampeón de la Copa Confederaciones 2005 entregó medallas honoríficas a los niños que acompañarán a los jugadores al saltar al campo el próximo junio, dentro del programa ‘A la Copa FIFA Confederaciones con McDonald’s’.

“Es una ciudad extraordinaria”, señaló Aimar sobre San Petersburgo. “Estoy seguro de que ayudará a organizar un campeonato fantástico. Es una pena que Argentina no accediese a la Copa Confederaciones, pero clasificaremos para la Copa Mundial de la FIFA y vendremos aquí dentro de un año”.

Los visitantes del parque que probaron suerte en las diferentes competiciones y entretenimientos tuvieron muchas posibilidades de ganar entradas para los partidos de la Copa Confederaciones; incluida la final del 2 de julio en San Petersburgo.

Pero para los que no tuvieron tanta suerte, no hubo por qué quedarse decepcionado. Sigue habiendo entradas disponibles en es.FIFA.com/tickets y en los centros de venta de entradas de la FIFA de las cuatro sedes; y los voluntarios se prestaron a ofrecerles ayuda y a aconsejarles en sus compras de localidades.

El ex guardameta Vitor Baia estaba doblemente encantado por visitar Rusia, ya que su país aspira a levantar el trofeo aquí dentro de unas semanas.

“Portugal es la favorita para ganar la Copa Confederaciones”, afirmó con confianza. “Ganamos la Eurocopa 2016 y tenemos que dejar una huella globalmente; esta es nuestra primera oportunidad para hacerlo. Puede que mi generación tuviese mejores individualidades, pero la actual selección de Portugal posee un gran espíritu de equipo, un seleccionador capaz de transmitir sus ideas a los jugadores y un líder fuerte como Cristiano Ronaldo”.

El partidillo de seis contra seis en el Parque de la Copa Confederaciones entre las leyendas de la FIFA y de Rusia generó una enorme expectación.

Además de Ronaldinho, Aimar y Baia, los otros antiguos astros que integraron el equipo de las FIFA Legends fueron el ex delantero australiano Harry Kewell, el francés ganador de la Copa Mundial de la FIFA Marcel Desailly y el campeón olímpico nigeriano Jay-Jay Okocha.

Frente a ellos se alineó un elenco estelar de internacionales rusos en un pasado reciente: Vyacheslav Malafeev, Dmitri Sennikov, Aleksandr Mostovoi, Vladislav Radimov, Dmitri Sychev y Dmitri Bulykin.

Los dos equipos no decepcionaron, y los espectadores se vieron obsequiados con goles desde todos los ángulos y espléndidas paradas de los arqueros. Cada virguería de Ronaldinho provocó los gritos de admiración de un público cautivado y, tras concluir el encuentro con 9-9 en el marcador, Malafeev salió a la palestra en la tanda de penales, dando la victoria a su equipo tras detener dos lanzamientos.

Bulykin y Okocha compartieron la distinción de máximo goleador, pero el recibimiento más caluroso estaba reservado para el invitado especial, Ronaldinho. Gritos de “¡Ronny!, ¡Ronny!” jalearon su discurso de despedida, en el que el brasileño prometió regresar a San Petersburgo.

“Siempre es interesante jugar con futbolistas de talla mundial, y el que haya habido tantos aficionados aquí demuestra que la Copa Confederaciones va a ser una fiesta para San Petersburgo y Rusia”, señaló Ronaldinho. “He visto cómo los aficionados nos animaban a los dos equipos. Después de un recibimiento tan cordial, ¡resulta difícil no apoyar a Rusia en la Copa Confederaciones! Me da pena irme, ¡pero ya estoy deseando volver!”.