La FIFA está sacando adelante la iniciativa de establecer un sistema de licencias de clubes; en estos momentos, se imparte un seminario sobre este tema en Johannesburgo, Sudáfrica.

El seminario de dos días —organizado en colaboración con la Confederación Africana de Fútbol (CAF)— ha congregado a trece federaciones miembro del sur del continente con el objetivo de compartir información, conocimientos y experiencias relacionadas con el sistema de concesión de licencias de clubes de la FIFA. La finalidad del sistema es mejorar el fútbol de clubes estableciendo unos estándares mínimos en áreas clave, como la seguridad en los estadios, la experiencia de los hinchas y el desarrollo de fútbol juvenil. Los clubes necesitan cumplir estos estándares a fin de clasificarse para determinadas competiciones internacionales.

"La concesión de licencias de clubes es una cuestión importante a la hora de elevar los estándares profesionales y fortalecer los clubes —explica James Johnson, jefe del recién creado Departamento de Fútbol Profesional de la FIFA—. Cuando los clubes son más fuertes, también se refuerzan los pilares del fútbol global".

Las confederaciones son responsables de desarrollar e implementar sus propios reglamentos en materia de licencias de clubes, que deberán cumplir, como mínimo, con los estándares establecidos por la FIFA. Este sistema permite a la CAF y a las demás confederaciones aplicar las reglas de manera flexible, teniendo en cuenta las circunstancias particulares y el nivel de desarrollo del fútbol en cada país.

El seminario permitirá a la FIFA y a la CAF determinar el apoyo que las federaciones nacionales necesitan para implantar el sistema de concesión de licencias de clubes en sus países.

Shaka Hislop, analista de ESPN y exguardameta de Trinidad y Tobago, pronunció el discurso inaugural del seminario.

"Es una iniciativa importante que ofrecerá a muchos jugadores la oportunidad de disfrutar de una carrera profesional en el fútbol —afirmó Hislop—.Yo tuve la suerte de jugar con grandes clubes como el Newcastle United y el West Ham United. Queremos que los jóvenes africanos tengan las mismas oportunidades, y la concesión de licencias de clubes puede sentar las bases".

La CAF ya ha adoptado el sistema de concesión de licencias de clubes, y son 61 clubes africanos de 26 federaciones miembro los que gozan actualmente de una licencia para competir en la Liga de Campeones de la CAF y la Copa Confederación de la CAF.

El órgano rector del fútbol quiere ver el sistema adoptado en el ámbito nacional y está trabajando y consultando con numerosas partes interesadas a fin de lograr sus objetivos. Entre los asistentes del seminario de esta semana se encuentran representantes de la CAF, la Premier Soccer League de Sudáfrica, AmaZulu Football Club y la South African Football Players Union, afiliada a la FIFAPro.

Las federaciones miembro que han participado en el seminario de esta semana y que concluirá el 23 de marzo son: Angola, Botsuana, Lesoto, Malaui, Mozambique, Namibia, Seychelles, Sierra Leona, Sudáfrica, Suazilandia, Uganda, Zambia y Zimbabue.

Durante este año, la FIFA tiene previsto celebrar tres seminarios más sobre licencias de clubes en otras zonas de África.