Desde hace apenas algunos años, en República Dominicana las alegrías deportivas dejaron de estar solamente en el “diamante”. Acostumbrados a sus triunfos en el beisbol, poco a poco los aficionados han volteado a ver con interés el fútbol. Y su curiosidad ha sido recompensada.

"El crecimiento del fútbol en la República Dominicana en los últimos años, especialmente en los últimos tres años, ha sido vertiginoso", afirma Rubén García, presidente de la Federación Dominicana de Fútbol.

Y agrega: "Fuimos a una Copa Mundial Sub-20 masculina, hemos ganado el derecho de ir a unos Juegos Olímpicos y, realmente, el fútbol femenino ha experimentado un crecimiento vertiginoso. En los últimos tres años, hemos logrado que nuestros equipos se clasifiquen entre los ocho mejores de la región. Esto es una indicativo de que estamos creciendo. La verdad es que me siento orgulloso de presidir un Comité Ejecutivo que ha logrado cosas tan interesantes en el fútbol femenino, que lo vemos como una gran opción y un proyecto que tiene muchos desafíos, pero sobre todo, muchos rédito".

Ahora, el siguiente reto para la República Dominicana es mayúsculo: ser anfitriones por primera vez de una competición FIFA, la Copa Mundial Femenina Sub-17 en 2024. Para lograrlo, Rubén García estuvo presente la Convención de Fútbol Femenino de la FIFA 2023, donde pudo aprender de primera mano las mejores prácticas para llevar organizar una competición de alto nivel.

"Hemos visto la gran organización de Nueva Zelanda y de Australia, y que han creado un gran producto que hoy resuena en el mundo entero. Para República Dominicana es un reflejo de cómo deberíamos organizar una Copa Mundial. Es un buen indicativo y espejo para que intentemos por lo menos ser similar del gran trabajo realizado aquí".

Además, durante los dos días que duró la convención en Australia, García se llevó otras valiosas lecciones a casa: "Creo que la representante del Departamento Femenino de la FIFA nos da esperanzas. Ha dicho que el fútbol femenino está ahí para aprovecharlo. Sólo tenemos que aprovecharlo, promoverlo y, sobre todo, sacarle partido. El fútbol femenino ha dado muestras de crecimiento. Hablar de fútbol femenino era casi utópico hace 7, 8, 10 años. Definitivamente, el fútbol femenino llegó para quedarse".

Además, Rubén García encuentra como un agregado bastante valioso la calidez de la gente del paradisiaco país caribeño, por lo que todos los que viajen a la competición pasarán momentos inolvidables dentro y fuera del estadio.

"¿Qué pueden esperar los visitantes en la República Dominicana? Calidez, pasión y, sobre todo, energía y alegría. Nos caracterizamos por ser un país agradable y, sobre todo, hospitalario. Verán que la República Dominicana les recibirá con los brazos abiertos y disfrutarán de un Mundial fantástico".

Sin embargo, el objetivo es que el legado de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA sea duradero y marque un antes y un después en el fútbol del país caribeño.

"Espero que después del Mundial podamos popularizar el fútbol femenino. La República Dominicana es un país de muchas pasiones. El fútbol, como se suele decir, nace en el corazón pero se juega con los pies. Queremos dejar un legado de crecimiento que pueda abrir puertas para el futuro, que dentro de 20 años podamos decir que abrimos esas puertas e hicimos la estela en el camino y dejamos el camino para el futuro del fútbol femenino iniciado".

Y de esta manera, buscar contribuir no solo al crecimiento de su país, sino también de toda la región de la Zona Norte, Centroamérica y Caribe.

"La Concacaf ha demostrado que es una gran potencias en el fútbol femenino. De las seis plazas disponibles [en la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia & Nueva Zelanda 2023], Concacaf las ocupó todas. Teniendo en cuenta lo difícil que ha sido, creo que Panamá, Haití y Jamaica están haciendo un gran trabajo. Es un ejemplo para otros países, especialmente para aquellos con poblaciones más pequeñas y un fútbol femenino menos desarrollado". La Convención del Fútbol Femenino de la FIFA se celebró en Sydney los días 18 y 19 de agosto. Todas las ponencias y mesas redondas están disponibles aquí.