Brasil

Fundada en 1914 y afiliada a la FIFA desde 1923, la Confederação Brasileira de Futebol (CBF) presenta un palmarés elocuente: cinco Copas Mundiales de la FIFA, siete Copas América, cuatro Campeonatos Mundiales Juveniles de la FIFA, tres Campeonatos Mundiales Sub-17 de la FIFA, dos Copas FIFA Confederaciones, tres Campeonatos Mundiales de Futsal de la FIFA, dos Copas Mundiales de Beach Soccer de la FIFA y decenas de títulos continentales. Es una de las asociaciones que más títulos ha conquistado en la historia del fútbol mundial.

La única nota discordante en la historia del país de Pelé se produjo durante "su" Copa Mundial de la FIFA 1950, pues la Seleção cayó en la final de la cuarta edición de la Copa Jules Rimet frente a Uruguay (1-2) en presencia de 174,000 espectadores, que quedaron desolados en las gradas del mítico estadio de Maracaná.

En Brasil, después del fútbol, que ocupa el lugar de honor en la lista de aficiones del país, se siguen con pasión el voleibol, el baloncesto, el tenis y los deportes de motor (especialmente la Fórmula 1), uno de cuyos mitos, el legendario Ayrton Senna, ha sido el único deportista idolatrado con la misma exaltación que los más célebres futbolistas del país.

Aunque la imagen del "Rey Pelé" se aparece automáticamente con la mera evocación de Brasil, son innumerables las grandes figuras mundiales que han vestido la camiseta auriverde. Leónidas, Garrincha, Didi, Vava, Zagallo, Tostao, Zico, Jairzinho, Carlos Alberto, Sócrates, Bebeto, Romario, Cafú, Ronaldo, Ronaldinho, Roberto Carlos... Muchos son los nombres que han quedado grabados en la memoria colectiva.

Pero si hubiera que quedarse con uno, sería sin duda uno de los futbolistas más grandes de todos los tiempos. Edson Arantes do Nascimento, más conocido como Pelé, empezó a dar de qué hablar ya desde muy niño. Su extraordinario talento fue descubierto cuando tenía 11 años. Con 15 años cumplidos, fichó por el Santos, su equipo de siempre. Menos de un año más tarde disputó su primer partido de liga y marcó su primer gol contra el Corinthians. En 1958, a los 17 años, participó en Suecia en su primera Copa Mundial de la FIFA. El mundo del fútbol, por medio de la primera final televisada, cayó rendido a sus pies. En 1977, tras haber conquistado tres Copas Mundiales de la FIFA y marcado 1,281 goles en 1,363 encuentros (récord mundial), "O Rei" puso fin a una carrera ejemplar.

En la actualidad, Ronaldinho (cuyo verdadero nombre es Ronaldo de Assis Moreira) y Kaká (Ricardo Izecson Santos Leite) están considerados las joyas del fútbol brasileño.

Los Auriverdes también se toman muy en serie el futsal y el beach soccer, como atestigua el éxito conseguido por sus selecciones en estos dos deportes. De cinco Campeonatos Mundiales de Futsal de la FIFA celebrados hasta la fecha, Brasil ha ganado tres. La estadística es aún más impresionante en el beach soccer: a los brasileños sólo se les han escapado dos trofeos en los doce campeonatos del mundo disputados hasta la fecha. El de 2001 fue a parar a las manos de Portugal, "el Brasil de Europa", mientras que Francia ganó la edición de 2005.

Historia

Los primeros habitantes del actual Brasil fueron los indios arahuacos y caribes en el norte, los tupí-guaraní en la costa y en la cuenca amazónica, los ge, instalados en las regiones orientales y meridionales del país; y los pano, en el oeste.

Hay los que dicen que el primer navegante europeo que pisó tierra brasileña fue el español Vicente Yáñez Pinzón, cerca del emplazamiento del actual Recife el 26 de enero de 1500. Oficialmente, el descubridor de Brasil fue el portugués Pedro Álvares Cabral, cuyo navío que buscaba las Indias desembarcó en litoral sur de Bahía el 22 de abril de 1500. Desde 1530, la Corona Portuguesa implementó una política de colonización que fue mantenida durante siglos y se terminó con la independencia del país, proclamada por Don Pedro I el 7 de septiembre de 1822.

A continuación, sus habitantes vivieron bajo un régimen imperial. Pero, en noviembre de 1889, una revuelta militar dirigida por el general Manuel Deodoro da Fonseca obligó a abdicar al emperador Pedro II. Había llegado el momento de la República. Tras un largo período de inestabilidad e incluso la instauración de un régimen militar (1964-1985), los brasileños asistieron felices al regreso de la democracia.

Actualmente, desde el 27 de octubre de 2002 (accedió al cargo el 1 de enero de 2003), Luiz Inácio Lula da Silva, llamado Lula, es el presidente de la República Federativa de Brasil.

Economía

Brasil, antaño país de vocación fundamentalmente agrícola, experimentó un fuerte crecimiento industrial en las décadas de 1960 y 1970, que le permitieron, a partir de los años 80', presentar una economía diversificada y moderna. Este crecimiento se vio acompañado por una intensa explotación de los recursos naturales, en particular el carbol y el mineral de hierro.

Cerca de una cuarta parte de la producción mundial de café proviene de las plantaciones brasileñas de los estados de São Paulo, Paraná, Espírito Santo y Minas Gerais. Brasil también figura entre los principales productores del mundo de caña de azúcar (utilizada no sólo para la fabricación de azúcar, sino también para la de alcohol destinado a hacer funcionar un parque automovilístico de 2.5 millones de vehículos), ricino, cacao, maíz y naranjas. Produce igualmente grandes cantidades de soja, tabaco, patatas, algodón, arroz, trigo, mandioca y plátanos. La cría de ovinos y bovinos también está bien representada en casi todos los estados.

La selva brasileña alberga un gran número de riquezas naturales, como aceite de tung, caucho, aceite de carnauba, fibra de caroa, plantas medicinales, aceites vegetales, resinas y maderas de construcción o de ebanistería. Por último, y a pesar de la riqueza de los recursos minerales de Brasil, la actividad minera no se ha desarrollado hasta hace muy poco.

Geografía

El país más grande de Sudamérica abarca casi la mitad de su superficie. Sus costas están bañadas al este y al norte por el océano Atlántico, y limita al norte con Venezuela, Guyana, Surinam y Guyana francesa. Al oeste se encuentran Argentina, Paraguay, Bolivia y Perú, al noroeste Colombia y al sur Uruguay. Únicamente Chile y Ecuador no tienen frontera común con Brasil.

Con una superficie de 8,547,404 km², Brasil es el quinto país más grande del mundo, detrás de Rusia, China, Canadá y Estados Unidos. Se extiende de norte a sur en una longitud máxima de 4,345 kilómetros y un ancho de este a oeste de 4,330 kilómetros. El litoral atlántico es la parte más densamente poblada, sobre todo con las grandes metrópolis de São Paulo y Río de Janeiro. La capital, Brasilia, cuya población se cifraba en 2,094,000 habitantes en 2003, se encuentra a más de 1,000 kilómetros en el interior.

Datos y cifras

Brasil suma 184,101,110 habitantes, que hacen de él el quinto país más poblado del planeta. En torno a un 88% de los brasileños son católicos.mientras que cinco millones de personas son protestantes, y tan sólo hay una pequeña comunidad judía.

El país está dividido en cinco regiones: centro-oeste, norte, noreste, sur y sudeste, subdivididas a su vez en 26 estados. Río de Janeiro, la ciudad que albergó las ediciones de 2006 y 2007 de la Copa Mundial de Fútbol Playa de la FIFA, está situada en la región sudeste y en el estado de Río de Janeiro.

Conocida por su gran potencial hidroeléctrico, esta región es la más poblada del país, con 73 millones de habitantes, un 40% del total del país. Es también la de mayor densidad demográfica (78.09 hab./km²) y de más alta tasa de urbanización (90%). Su paisaje típico presenta formaciones de montañas redondeadas, llamadas "mar de lomas" y "panes de azúcar", que son montañas de granito con cumbres afiladas.

El idioma nacional de Brasil es el portugués. No obstante, numerosos brasileños hablan otra lengua, debido a sus orígenes, como el alemán o el italiano, especialmente en las ciudades del sur. Pero todos tienen un medio de expresión común: la samba.