Shanghai no sólo es la ciudad más grande de China y su principal puerto de mercancías, sino también la metrópolis más desarrollada y moderna del país. El rápido progreso del "París del Este" se debe a su excepcional ubicación geográfica, en la desembocadura de la principal vía fluvial de China, el río Yangzi (Changjiang). Al ser un puerto natural, Shanghai se ha convertido en el principal centro de transporte aéreo, terrestre y marítimo chino, y lo que hace únicamente doscientos años era una pequeña villa costera sureña es hoy una de las urbes más grandes e importantes del mundo.

Shanghai tiene una considerable tradición deportiva, sobre todo en cuanto al fútbol. Es la ciudad natal de deportistas mundialmente famosos, como el baloncestista Yao Ming, estrella de la NBA, o la ex delantera internacional y actual embajadora de la FIFA para el fútbol femenino Sun Wen, por no mencionar a Fan Zhiyi, elegido mejor jugador de la AFC del año 2001. En la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002, que supuso la primera participación del país en el mayor torneo del fútbol mundial, tres de las figuras chinas -Qi Hong, Jiang Jin y el propio Fan- eran de Shanghai.

Sus equipos siempre han tenido una buena actuación en las competiciones nacionales a lo largo de los años, y en 1995 el Shenhua de Shanghai se convirtió en el segundo club en conquistar el trofeo del nuevo campeonato chino (Liga A). Aporta dos de los quince equipos que componen la Superliga china, el ya citado Shenhua y el Liangcheng.

Shanghai también es uno de los bastiones del balompié femenino chino. Sun Wen, Jugadora del Siglo de la FIFA (premio otorgado por Internet), es la futbolista más conocida de la ciudad, mientras que Ma Liangxing, entrenador de la selección femenina, procede asimismo de Shanghai, donde ganó siete títulos de liga con el Shenhua.

Sus instalaciones deportivas son de primera línea. Durante muchos años, el Estadio Hongkou de Shanghai fue el recinto deportivo más grande de China. Durante una visita realizada en mayo de 2000, el Presidente de la FIFA, Joseph S. Blatter, afirmó que estaba "al nivel de algunos de los mejores estadios de Europa". Además del Estadio Hongkou de Shanghai, la ciudad también cuenta con el Estadio Shanghai.

Shanghai es uno de los principales destinos turísticos de China, y tiene una amplia variedad de impresionantes vistas. El magnífico jardín de Yuyuan es uno de los más hermosos de toda Asia: su arquitectura y su distribución paisajística, clásicas y refinadas, proporcionan una sensación de sencillez y grandeza a la vez. La belleza natural del parque representa a la perfección el aprecio tradicional de los chinos por la estética. La carretera de Nanjing fue antaño un símbolo de prosperidad y modernismo, mientras que la recién remodelada carretera de Binhai es un lugar maravilloso para pasear sin prisas.

La torre de televisión Perla de Oriente y el Centro Internacional de Convenciones de Shanghai son ejemplos destacados de arquitectura moderna, que encarnan la naturaleza contemporánea y de talla mundial de la ciudad. Shanghai también exhibe el principal zoológico de China. Los modernos sistemas de transporte urbano harán que viajar a sus muchos puntos de interés sea fácil y práctico durante el certamen futbolístico que nos aguarda este otoño.

A los chinos les entusiasma su gastronomía, y la cocina de Shanghai figura entre las más reputadas de la nación. Entre los manjares de la ciudad, llamados Bengbang Cai en chino, figuran platos como el arroz de pollo y aleta de tiburón y el pollo Baizhan. La comida de Shanghai oscila entre dulce, neutra y poco picante. No hay que dejar pasar la oportunidad de probar los aperitivos locales, como las croquetas tangyuan.

Shanghai arde en deseos de recibir al mundo con los brazos abiertos, y el mundo está ansioso por descubrir esta ciudad moderna y vibrante.