Shenyang, la cuarta ciudad más importante de China por su tamaño, es la capital de la provincia de Liaoning, una de las zonas más industrializadas del país, de larga tradición como centro de fabricación y manufacturas. Con una población de diez millones de habitantes, figura entre las ciudades con más empuje económico del país.

Su historia comenzó hace unos 7.200 años con el primer asentamiento de una tribu en el Neolítico, aunque la fundación de la ciudad de Shenyang, situada a orillas del río Liao, está fechada en el año 229 a.C. Desde entonces, se ha convertido en una de las principales fortificaciones del norte de China.

La prominencia de Shenyang en la historia de China se debe a Huangtaiji, el fundador de la última dinastía que reinó en el país, la dinastía manchú Qing, quien estableció su capital en esta ciudad en el año 1625. Desde la fortaleza de Shenyang, su ejército barrió uno tras otro a todos sus opositores, al ejército de campesinos rebeldes y a las tropas de la dinastía Ming, la anterior a su reinado. A continuación, el emperador trasladó la capital del país a Pekín.

Cuando China abrió sus puertas al mundo en 1979, Shenyang se embarcó en un periodo de modernización. En las dos últimas décadas, la ciudad ha experimentado un gran desarrollo y actualmente está recuperando casi completamente aquellos días de gloria de las décadas de 1960 y 1970, durante los que se convirtió en el principal centro industrial del país.

Como corresponde a su condición de gigante productor de China, Shenyang es también famosa por producir los mejores atletas del país, que han figurado de forma preponderante en las competiciones nacionales. Muchas de sus astros deportivos más brillantes han formado parte de las diversas selecciones chinas.

El fútbol, con su largo historial de éxitos en la ciudad, es uno de sus deportes más seguidos. El Liaoning, que tuvo antiguamente su sede en Shenyang, ganó el campeonato nacional en una cantidad récord de diez ocasiones. Sigue siendo famoso hoy en día por haberse convertido en el único club chino que ha conquistado una máxima competición continental, la antigua Copa de Clubes Asiática de 1989.

Desde entonces han cambiado muchas cosas y la ciudad ya no tiene representantes en el campeonato nacional. El Liaoning se marchó de Shenyang a principios de la década de 2000 por motivos económicos. En 2007, también el Shenyang Jinde, el otro club de la ciudad, se trasladó, en su caso a Changsha, y los aficionados se quedaron sin un equipo al que aupar.

Shenyang tiene fama de darle suerte a la selección nacional cuando se convierte en sede de sus partidos. Cuando ha jugado en ella, el combinado de China ha arrancado importantes victorias en las competiciones continentales. Entre ellas destaca el memorable triunfo del 7 de octubre de 2001, cuando la selección china de Bora Milutinovic se impuso a Omán por 1-0 en el antiguo estadio Wulihe de la ciudad, y se adjudicó el pasaporte para la primera fase final de la Copa Mundial de la FIFA de su historia.

Los aficionados al fútbol de la ciudad vuelven a estar de enhorabuena: el recién construido estadio del Centro Deportivo Olímpico de Shenyang se convertirá en una de las seis sedes del Torneo Olímpico de Fútbol.