Después de las desagradables disputas entre clubes y selecciones nacionales que dominaron los primeros momentos del Torneo Olímpico de Fútbol Pekín 2008, el certamen está alcanzado su plenitud con una apoteosis de fútbol, amistad y solidaridad mundial.

Una muestra representativa de los mejores futbolistas congregados en Pekín 2008 explica a FIFA.com qué hay de especial en el espíritu olímpico y por qué vale la pena luchar por la medalla de oro. A continuación, un breve resumen del verdadero y famoso espíritu olímpico que reina en China, en la palabra de sus protagonistas:

"La manera en la que vives aquí, en los Juegos Olímpicos, hace de ellos una competición extraordinaria y muy especial para los futbolistas. Vivir en la Villa Olímpica es increíble. Ves cosas que no se ven cada día. En Atenas conocí a algunas figuras que jamás pensé que llegaría a conocer. Disfruté tanto... Conocí a [Roger] Federer y a Yao Min. Es fantástico. Aquí me siento con un admirador más", Javier Mascherano, mediocampista de Argentina y del Liverpool.

"Los estadounidenses crecemos con la noción adquirida de que participar en los Juegos Olímpicos es algo grande. Cada cuatro años se renueva este ciclo, la expectación y la emoción de los Juegos. Y yo he recibido esta oportunidad de participar en ellos. Es impresionante", Brian McBride, delantero de Estados Unidos y del Fire de Chicago.

"Esto parece una ONU en miniatura. Es una pasada encontrarse con todos estos tipos. Los conozco a todos de la Premier League: a Brian (McBride) y a los holandeses Makaay y Babel. Aquí somos rivales, pero el ambiente es muy cordial porque, además, compartimos hotel", Victor Anichebe, delantero de Nigeria y del Everton.

"Es muy especial estar aquí, en China, luchando por colgarte la medalla de oro con los chicos y chicas de los demás equipos, que se alojan en el mismo sitio que tú y con los que puedes charlar. Se trata de una competición futbolística muy importante, pero es mucho más que eso", Royston Drenthe, extremo de Holanda y del Real Madrid.

"Nos hospedamos todos en el mismo sitio y nos encontramos a menudo. Lógicamente, esperamos que les vaya muy bien y que también se cuelguen la medalla de oro [sobre la selección brasileña femenina]", Ronaldinho, delantero de Brasil y del AC Milan.

"Lo genial es que todas las del equipo estemos compartiendo nuestros primeros Juegos Olímpicos, y locas de contentas. La experiencia de poder relacionarnos con todos los demás futbolistas es sencillamente alucinante", Kara Lang, delantera de Canadá.

"Estamos viviendo una experiencia fantástica, yo y todo el equipo. Ésta es la primera vez que los marfileños llegamos a los Juegos Olímpicos, y eso impresiona mucho en nuestro país. El fútbol olímpico se ha hecho muy importante en África desde que Nigeria y Camerún ganaron el torneo en 1996 y 2000. Estar en la Villa Olímpica durante las rondas por las medallas sería un sueño hecho realidad: conocer a otros atletas, divertirnos juntos. ¿No es eso lo que importa los Juegos Olímpicos? Compartir experiencias, ¿no?", Salomon Kalou, delantero de Costa de Marfil y del Chelsea.

"El espíritu olímpico comienza cuando te echas al hombro los bártulos y empiezas a pensar en luchar por conseguir medallas para tu país. La Villa Olímpica es fantástica, alternas con gente de otros deportes y con atletas de otros países", Renate Lingor, mediocampista de Alemania y atleta olímpica en cuatro ocasiones.

"Todos los futbolistas quieren participar en los Juegos Olímpicos, es un gran honor. Representa una parte muy especial de tu carrera. Es importante para todos los futbolistas y es importante para mí", Stephane Mbia, mediocampista de Camerún y del Rennes.

"La sensación que produce ser olímpico es demasiado alucinante para poder describirla. Te ofrece la oportunidad de soltarte y mezclarte y hablar con la gente de otros equipos. Cuando tuvimos [la selección masculina de Estados Unidos] la oportunidad de desfilar por la pista durante las ceremonias de inauguración, nuestro sueño se hizo realidad", Benny Feilhaber, mediocampista de Estados Unidos y del Derby County.

"Los Juegos Olímpicos son el certamen deportivo más importante del mundo, y la Copa Mundial es la prueba deportiva de un solo deporte más importante del mundo. Los dos son impresionantes. Como futbolista, el deseo de hacerlo bien siempre está ahí, es el mismo. Quiero una medalla en este torneo tanto como quería conquistar uno de los tres primeros puestos hace dos años en Alemania", Kim Dong-Jin, defensa de la República de Corea y del Zenit.

"Disputar los Juegos Olímpico ha sido siempre uno de mis grandes sueños,  y ahora se ha hecho realidad. Es una gran competición, capaz de unir a muchos países y a diferentes deportes. Brasil nunca ha ganado la medalla de oro en el Torneo masculino. ¡Sería fantástico que nosotros lo lográsemos!", Diego, mediocampista de Brasil y del Werder Bremen.

"Cuando nos desplazamos de Shangai a la Villa Olímpica de Pekín comenzamos a vivir el gran ambiente olímpico. Cada día te puedes encontrar con grandes estrellas del deporte y gente de todas las partes del planeta. Disfruto mucho en este buen ambiente. El Torneo Olímpico es diferente a cualquier otra competición", Sergio Aguero, delantero de Argentina y del Atlético de Madrid.

"Estoy muy feliz de participar en unos Juegos Olímpicos y bastante impresionado con el trabajo de la Organización. Tantos los organizadores como el público nos ha recibido muy bien y queremos agradecerles su hospitalidad", Serqio Batista, entrenador de Argentina.

"Los Juegos Olímpicos y las competiciones de fútbol requieren un gran espiritú deportivo, pero estar aquí es algo especial y diferente", Brad Guzan, guardameta de Estados Unidos y del Aston Villa.

"Nunca habia visto nada igual. No te puedes imaginar como te sientes cuando entras en la Villa Olímpica. Tenemos la gran fortuna de estar aquí y juntarnos con atletas de todo el mundo. Es increíble y estoy muy ilusionado. Jamás había vivido algo así", Juan Román Riquelme, delantero de Argentina y de Boca Juniors.