En los dos partidos de ida de las semifinales de la Liga de Campeones asiática, disputados este miércoles, el Seongnam cedió en casa un empate a 2-2 con el Urawa Red Diamonds, mientras que el Sepahan se impuso por 3-1 al Al Wahda.

El Seongnam, campeón de Corea del Sur, se adelantó en el marcador en los primeros compases del partido gracias a un gol de Mota, el máximo anotador del certamen con siete goles. El Urawa Red Diamonds, actual campeón de la liga y la Copa de Japón, dio la vuelta al encuentro en la segunda parte con los tantos de Tatsuya Tanaka y Robson Ponte. A diez minutos del final, un gol de Kim Do-Heon igualó la contienda para el conjunto surcoreano.

Por su parte, el campeón de la Copa Hazfi de Irán, el Sepahan, tiene prácticamente un pie en la que sería su primera final de la máxima competición de clubes asiática, tras haber vencido por dos goles de diferencia a su rival emiratí. Mahmoud Karimi anotó por partida doble, y Moharram Navidkia sentenció el partido desde el punto penal. No obstante, Mohamed Al Shehhi consiguió un gol para el equipo visitante, que se había quedado con 10 hombres a la media hora de juego.

Tablas en Seongnam
A pesar de los cánticos ensordecedores del millar de animosos aficionados que se desplazaron hasta Corea, la primera alegría fue para los hinchas locales cuando el delantero brasileño Mota recibió un pase entre líneas de su compatriota Itamar y superó con una vaselina a Ryota Tsuzuki.

Los visitantes presionaron el área rival en busca del gol del empate antes del descanso, pero ni Marcus Tulio ni Ponte ni Washington consiguieron materializar sus ocasiones. Sin embargo, los Reds se metieron de lleno en el partido siete minutos después de la reanudación. Ponte envió un centro desde el pico del área para Tanaka, cuyo remate de cabeza voló por encima de Kim Young-Dae y se coló por la escudra.

Pese a que los locales lucharon incansablemente por recuperar la ventaja, el conjunto japonés se puso por delante en el minuto 65. Kim Dong-Hun derribó a Washington dentro del área cuando éste intentaba rematar de cabeza un lanzamiento de falta de Keita Suzuki, y Ponte transformó el correspondiente penal.

Sin embargo, el Seongnam no bajó los brazos y lanzó a todos sus efectivos al ataque en los minutos finales. Con la punta de los dedos, Tsuzuki rechazó por encima del larguero una potente volea de Mota en el minuto 73. Siete minutos más tarde, el portero volvió a repeler otro lanzamiento del brasileño, pero en esta ocasión el rechace llegó a los pies de Kim Do-Heon, quien lo aprovechó para empalmar a gol y establecer el 2-2 definitivo.

Karimi, el héroe del Sepahan
El Sepahan tuvo un comienzo fulgurante, y Karimi se aprovechó de un despiste de la defensa del Al Wahda para subir el primer gol al marcador en el minuto 11 del partido. El bajito delantero estuvo muy atento y envió al fondo de la red un balón que el guardameta Nadir Lamyaghri había conseguido alejar después de un mal despeje del defensa Leonardo da Silva.

A pesar de tener un jugador menos por la expulsión de Yasser Abdullah en el minuto 33, los visitantes empataron tres minutos después de la reanudación. Ismail Matar centró desde la izquierda para Al Shehhi, que superó al regate a dos defensas antes de batir a Abbas Mohammadi de potente disparo raso.

Sin embargo, la alegría duró poco a los hombres del Al Wahda, ya que Karimi perforó la portería rival diez minutos después. Fue otro fallo defensivo de Leonardo, cuyo intento de despeje golpeó en la cara al defensa Bashir Saeed y salió rebotado hacia la portería. Lamyaghri intentó rechazar el balón, pero finalmente la pelota quedó a merced de Karimi, que lo empujó al fondo de las mallas.

Karimi también participó decisivamente en el tercer gol del Sepahan. En delantero cayó derribado en el área tras una entrada de Leonardo, y su capitán, Navidkia, se encargó de transformar el lanzamiento penal, doblar la ventaja de los suyos y dejar la eliminatoria claramente favorable para el Sepahan, que dentro de dos semanas deberá desplazarse a Abu Dabi para disputar el partido de vuelta.