En la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Japón 2007, que comenzará en Tokio el 7 de diciembre, se probará una nueva tecnología para la línea de gol.

La tecnología, desarrollada conjuntamente por Adidas y Cairos Technologies AG, transmite una señal en tiempo real que será captada por el reloj del árbitro, alertándole de si el balón, que contiene un microchip, ha traspasado o no la línea. El sistema a prueba en esta competición se apoya en una tecnología completamente nueva y mucho más precisa que el sistema de radio señal con el que se ensayó en el Campeonato Mundial Sub-17 de la FIFA Perú 2005.

El doctor Viacheslav Koloskov, Presidente de la Comisión Organizadora de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, confirmó la decisión tomada en el Comité Ejecutivo el pasado 30 de octubre de probar este sistema en Japón. Junto a él, en el Museo del Fútbol de Japón, durante la conferencia de prensa, se hallaban el presidente y el vicepresidente de la Asociación Japonesa de Fútbol (AJF), representantes de Adidas y Cairos y jugadores y directivos del Urawa Red Diamonds. El equipo de Urawa será el primer conjunto nipón que participe en el torneo, tras conquistar la Liga de Campeones de la AFC esta misma semana.

"La tecnología reúne todos los requisitos establecidos por el International Football Association Board (IFAB)", señaló Gunter Pfau, director del departamento de asuntos FIFA y UEFA de adidas. "El IFAB solicita que la tecnología señale si el balón ha cruzado o no la línea, con una precisión del cien por cien y que la señal se transmita al árbitro de forma instantánea".

"Este sistema mejorado no se verá influido por los jugadores ni por las condiciones climáticas", añadió Christian Holzer, de Cairos. "Está hecho de componentes más resistentes y alcanza la precisión requerida por el IFAB".

En vísperas de que comience la competición en Japón se realizará una completa explicación técnica acompañada de una demostración sobre cómo funciona este sistema para la línea de gol, para los representantes de la prensa en una de las sedes del torneo. El análisis de los resultados de estas pruebas se presentarán en la reunión anual del IFAB que se celebrará en Escocia en marzo de 2008.

Estreno de un club japonés
El torneo, de diez días de duración, presenta ahora un nuevo formato que permitirá participar al vencedor de la liga japonesa. Sin embargo, la victoria del Urawa sobre el Sepahan iraní por un global de 3-1 permitió a los Reds ocupar la plaza reservada al campeón de Asia, mientras que el Sepahan accederá al puesto de repesca asignado en un principio a los campeones nipones.

"Quiero felicitar al Urawa Red Diamonds por proclamarse campeón de Asia", afirmó Koloskov. "La participación de un equipo del país organizador hará que este torneo sea muy emocionante".

Saburo Kawaguchi, Presidente de la AJF e integrante de la Comisión Organizadora, espera que "el Urawa sea capaz de acabar con el dominio que los clubes europeos y sudamericanos ejercen sobre este torneo".

Mientras tanto, los futbolistas y directivos del Urawa se mostraron visiblemente encantados con la próxima actuación de su club en la gran cita. "Todavía no hemos asumido que en estos momentos somos el mejor equipo de Asia, pero ahora estoy empezando a percibirlo", dijo su presidente, Mitsunori Fujiguchi. "Cuando vi el torneo como espectador el año pasado, deseaba fervientemente que el Urawa pudiera jugar en una competición como esta".

"Al celebrarse de nuevo en Japón, era importantísimo clasificarnos como campeones de Asia", apuntó por su parte el entrenador del Red Diamonds, el alemán, Holger Osieck. "Yo intervine en las dos últimas ediciones como Director Técnico de la FIFA, y esta vez estaré ahí dirigiendo a un equipo desde el banquillo".

Su entusiasmo es compartido por el capitán del equipo, Nobuhisa Yamada, quien confesó que los jugadores están centrados en Japón 2007 desde el momento en que conquistaron la Liga de Campeones de la AFC.